Bu hafta Cambridge Üniversitesi'nden istifasıyla ilgili bildirim gelmeden önce bile, Jason Arday muhtemelen dünyanın en ünlü yaşayan sosyoloğuydu. 2023'ün başlarında Arday, Cambridge'de profesörlük aldı; 37 yaşında bunu başaran en genç Siyah akademisyendi ve atanması uluslararası manşetlere taşındı. Bir yıl sonra anılarını satmaya koyuldu. Ajanının o sırada yayıncılara gönderdiği bir ön yazıya göre, Arday'ın kitabı Büyük ve Talihsiz Şeyler adını taşıyacaktı ve "efsanevi boyutlara yakın, hayranlık uyandıran bir hikaye" olacaktı.

Bu artık bir eksik ifade gibi görünüyor. Arday'ın hikayesi gerçekten de şaşırtıcıydı: Yürümeye yeni başlayan bir çocukken otizm ve gelişimsel gecikmeler teşhisi kondu; 11 yaşına kadar tam olarak konuşamadı; okumayı ve yazmayı ancak yetişkinlikte öğrendi. Arday'ın ebeveynleri Ganalı göçmenlerdi; ev yapımı kıyafetlerle büyüdü ve bilardo oynayarak para kazandı. Yine de tüm bu engellere ve yıllar içinde anlattığı daha birçoklarına rağmen Arday, üniversiteye ve ardından lisansüstü okula gitmenin bir yolunu buldu. Sonunda doktorasını aldı ve sonra bir yıldız oldu. "Sana sahip olduğumuz için çok şanslıyız," dedi Cambridge Eğitim Fakültesi başkanı Hilary Cremin, işe alındığı açıklandıktan kısa bir süre sonra BBC'de gösterilen bir klipte. "Yaptığınız araştırma açısından dünyanın en iyisisiniz."

Ancak son iki haftada Arday'ın efsanevi (ya da belki tamamen efsanevi) hikayesi parçalandı. Temmuz ayında Nathan Cofnas adlı bir filozof, Arday'ın akademik çalışmalarındaki intihal görünür kanıtlarını inceleyen uzun bir Substack yazısı yayınladı. Cofnas, Arday'ın 2015 tarihli öğretmenlik doktora tezinden, alandaki başka bir akademisyen olan Paula Zwozdiak-Myers'ın 2009 tarihli tezinde bulunan metni birebir veya yakından takip eden 36 pasaj paylaştı. Arday, Zwozdiak-Myers'ın başlığını bile kopyalamış ve yeniden düzenlemiş görünüyor ve bunu yaparken kesme işaretini yanlış kullanmış.

Arday'ın yüksek lisans okulu olan ve geçen sonbaharda tezle ilgili doğrudan şikayetleri ilk alan Liverpool John Moores Üniversitesi, kendi soruşturmasını yürüttü ve Arday'ı suçsuz buldu. "Gizli bir prosedür uygulandı," dedi üniversite bana bir açıklamada. "Profesör Arday'ın doktorası hala geçerli." Ancak Arday'ın diğer bazı akademik makalelerinde de potansiyel sorunlar vardı - ve bunlar sadece dil ödünç almaktan çok daha kötü görünüyordu. Arday'ın yaptığını iddia ettiği yapılandırılmış görüşmelerden alıntılar, diğer araştırmacıların kullandıklarına çok benziyordu; bazı görüşme yanıtlarının bölümleri, Arday'ın adı altında farklı çalışmalarda farklı kişilere atfedilerek yeniden ortaya çıktı. Bu tekrar, kasıtlıysa, intihalden başka bir şey olurdu - akademik sahtekarlık olurdu. (Retraction Watch web sitesi, Arday'ın iki makalesinin sessizce düzeltildiğini bildiriyor.)

Dün Cambridge, "Profesör Arday'ın akademik nitelikleri ve fahri atamaları hakkında yeni bilgilerin ardından bir soruşturma başlattığını" duyurdu. Günün sonunda Arday istifa etti. "Biraz huzur, biraz mahremiyet ve normal bir hayatın bir parçasını geri kazanmak istiyorum," dedi bir açıklamada. "Artık hayatımın her yönünün kamusal incelemeye ve yargıya tabi olduğu sürekli bir spot ışığı altında yaşıyormuş gibi hissetmek istemiyorum."

Okuyun: Beşeri bilimleri kontrol eden milyarlarca dolarlık vakıf

Arday, The Atlantic'in sorularını yanıtlamadı, ancak geçen hafta The Times'a "yalancı" veya "hayalperest" olmadığını ve özellikle öğrenme güçlüğü ışığında yüksek lisans öğrencisiyken yetersiz danışmanlık aldığını söyledi: "Bir hata yapmış olmam daha olası, bir yazım hatası var. Uydurmadım." Ayrıca Nisan ayında İngiliz Sosyoloji Derneği konferansında kendisi de dahil olmak üzere Siyah akademisyenleri itibarsızlaştırma çabaları hakkında bir konuşma yaparken bu tür iddialara değinmiş görünüyordu. "Bu insanlar zeki, sapkınca zeki"