今週ケンブリッジ大学からの辞任の速報が届く前から、ジェイソン・アーデイはおそらく世界で最も有名な存命の社会学者だっただろう。2023年初頭、アーデイはケンブリッジ大学の教授職を得た。37歳での就任は黒人学者として史上最年少であり、その任命は国際的な見出しを飾った。1年後、彼は自伝の売り込みを始めた。当時彼の代理人が出版社に送ったカバーレターによると、『偉大にして不運な出来事』と題される予定のその本は、「神話に近い規模の畏敬の念を抱かせる物語」になるはずだった。

それは今や控えめな表現だったようだ。アーデイの物語は確かに驚くべきものだった。幼児期に自閉症と発達遅延と診断され、11歳まで十分に話せず、読み書きを学んだのは成人してからだった。両親はガーナからの移民で、彼は手作りの服を着て育ち、スヌーカーで現金を稼いでいた。しかし、これらの障害や、彼が長年にわたって語ってきた他の多くの障害にもかかわらず、アーデイは大学、そして大学院への道を見つけた。最終的に博士号を取得し、スターになった。「私たちはあなたがいて本当に幸運です」と、ケンブリッジ大学教育学部長のヒラリー・クレミンは、彼の採用が発表された直後にBBCで放映されたクリップで語った。「あなたはあなたの研究において世界最高です。」

しかし、この2週間で、アーディの神話に近い（あるいは純粋に神話的な）物語は崩壊した。7月、ネイサン・コフナスという哲学者が、アーデイの学術研究における盗作の明らかな証拠を検証する長いSubstackの投稿を公開した。コフナスは、アーデイの2015年の博士論文（生徒教育について）から36の箇所を掲載した。それらは、同じ分野の別の学者ポーラ・ズウォジアク＝マイヤーズによる2009年の博士論文にあるテキストを複製または密接に追っている。アーデイはズウォジアク＝マイヤーズのタイトルをコピーして並べ替えたように見え、その過程でアポストロフィを誤用したようだ。

アーデイの大学院の母校であるリバプール・ジョン・ムーアズ大学は、昨秋に博士論文に関する直接の苦情を最初に受け取り、独自の調査を行い、アーデイに不正はないと判断した。「機密の手続きが実施されました」と大学は声明で私に語った。「アーデイ教授の博士号は依然として有効です。」しかし、アーデイの他の学術論文にも潜在的な問題があり、それらは単なる言葉の借用よりもはるかに悪いように思われた。アーデイが実施したと主張する構造化インタビューからの引用は、他の研究者が使用したものと酷似していた。また、インタビュー回答の一部は、アーデイの名前で異なる研究に重複して登場し、異なる人物に帰属していた。この重複が意図的であれば、それは盗作ではなく、学術詐欺にあたるだろう。（Retraction Watchのウェブサイトによると、アーデイの論文2本が静かに訂正された。）

昨日、ケンブリッジ大学は「アーデイ教授の学歴と名誉職に関する新情報を受けて調査を開始した」と発表した。その日の終わりまでに、アーデイは辞任した。「私はいくらかの平和、プライバシー、そして普通の生活の一端を取り戻したい」と彼は声明で述べた。「私はもはや、自分の人生のあらゆる側面が公の審査と判断にさらされる絶え間ないスポットライトの下で生きているように感じたくありません。」

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アーデイはThe Atlanticの質問に回答しなかったが、先週The Timesに、自分は「嘘つき」でも「空想家」でもなく、大学院生としての監督が不十分だった、特に学習障害を考慮するとそうだと語った。「私が間違いを犯した可能性が高い、事務的なエラーです。捏造したわけではありません。」彼はまた、4月の英国社会学会の会議で、自分を含む黒人学者を信用失墜させようとする広範な試みについて講演し、そのような告発に言及したようだ。「これらの人々は brilliant で、倒錯的に brilliant です」