Хуситы снова это сделали. В молниеносном наступлении на южные районы Тихамы — засушливой прибрежной равнины Йемена, которая звучит как место, где даже песок выдохся, — поддерживаемые Ираном повстанцы, похоже, застали большинство наблюдателей врасплох, что является вежливым способом сказать, что все смотрели в другую сторону.

До недавнего времени антихуситская коалиция, известная как Национальное сопротивление, удерживала значительную территорию вдоль побережья Красного моря Йемена. За считанные дни большая часть этого перешла к хуситам. По некоторым оценкам, повстанцы захватили до 130 км (81 миля) стратегически важной береговой линии страны. Это самый впечатляющий военный успех группировки за несколько лет, доказывающий, что, несмотря на гражданскую войну, которая длится 12 лет, разрушительные саудовские авиаудары и атаки американских, израильских и британских сил, хуситы остаются силой, с которой нужно считаться. Их противники ошеломлены и деморализованы, и вряд ли хуситов удастся вытеснить в ближайшее время.

«Теперь, когда они там, они окопаются, — сказал Би-би-си Хишам аль-Омейси, старший аналитик брюссельского Европейского института мира. — И вытеснить их будет гораздо дороже».

Конечно, хуситы не одиноки. Они пользуются поддержкой Ирана, которая стала еще важнее для Тегерана после неудач и поражений, понесенных другими частями его так называемой «Оси сопротивления» — ливанской «Хезболлой», ХАМАС в Газе и режимом Асада в Сирии. «Поэтому они перенаправили свою поддержку хуситам, — сказал аль-Омейси. — И, конечно, им нужна эта поддержка».

Хотя большинство аналитиков согласны, что называть хуситов просто иранскими марионетками — ошибка, события последних дней поднимают неудобную новую реальность. Спустя семь месяцев после того, как США и Израиль начали масштабное совместное наступление на Иран, тегеранский режим теперь контролирует не один, а два важнейших морских прохода в мире: Ормузский пролив у входа в Персидский залив и Баб-эль-Мандебский пролив — ворота в Красное море (и Суэцкий канал).

«Теперь Иран напрямую и через прокси контролирует две самые стратегические точки раздора на Ближнем Востоке и в мире, — говорит Фареа аль-Муслими, научный сотрудник лондонского аналитического центра Chatham House, — контролируя более 35% мировой торговли топливом и нефтью». «Это такой же рычаг влияния, как ядерная бомба», — говорит он. Что обнадеживает — примерно так же, как обнадеживала бы вторая ядерная бомба.

Если хуситы также взяли под контроль несколько ключевых островов в Красном море, включая Перим, который находится в самом узком месте Баб-эль-Мандебского пролива, то их способность мешать международному судоходству значительно возрастет. Как показали действия группировки после войны Израиля в Газе, судоходство в Красном море крайне уязвимо для хуситских ракет, беспилотников и малых атакующих катеров.

«Они могли контролировать, что входило и выходило из Баб-эль-Мандеба и направлялось к Суэцу, не имея этих территориальных приобретений, — сказала эксперт по Йемену Иона Крейг в пятницу в программе Today на BBC Radio 4. — Но, конечно, теперь они контролируют район, непосредственно выходящий к Баб-эль-Мандебу, и это дает им гораздо больше рычагов».

Судоходные компании, вероятно, отнесутся скептически к искренности заявления, выпущенного в пятницу днем, в котором хуситские военные заявили, что морская навигация «безопасна для всех компаний, кроме саудовских судов, которые уже подверглись блокаде». В своих предыдущих атаках хуситы заявляли, что нацелены только на суда, связанные с Израилем, но фактически поражали суда, не имеющие такой связи, включая танкер под норвежским флагом. Так что, знаете, доверьтесь нам.

Крейг сказала, что хуситы, тем не менее, могут воздержаться от неизбирательных атак, опасаясь повторения операции Rough Rider — шести недель крупных американских воздушных и морских ударов весной 2025 года. «Они уже почувствовали гнев