Die Huthis haben es wieder getan. In einem Blitzvorstoß entlang der südlichen Ausläufer der Tihama – Jemenes dürrer Küstenebene, die klingt wie ein Ort, an dem selbst der Sand erschöpft ist – haben die iranisch unterstützten Rebellen die meisten Beobachter überrascht, was eine höfliche Umschreibung dafür ist, dass alle in die andere Richtung schauten.

Bis vor Kurzem hielt die Anti-Huthi-Koalition namens Nationaler Widerstand bedeutende Gebiete entlang der jemenitischen Rotmeerküste. Innerhalb weniger Tage ist ein Großteil davon an die Huthis gefallen. Schätzungen zufolge haben die Rebellen bis zu 130 km der strategisch wichtigen Küstenlinie des Landes erobert. Es ist der beeindruckendste militärische Coup der Gruppe seit mehreren Jahren und beweist, dass die Huthis trotz eines zwölfjährigen Bürgerkriegs, verheerender saudischer Luftangriffe und Attacken amerikanischer, israelischer und britischer Streitkräfte eine Macht bleiben, mit der zu rechnen ist. Da ihre Gegner betäubt und demoralisiert sind, ist es unwahrscheinlich, dass die Huthis so schnell vertrieben werden.

„Jetzt, wo sie dort sind, werden sie sich eingraben“, sagte Hisham al-Omeisi, leitender Analyst am in Brüssel ansässigen Europäischen Institut für Frieden, gegenüber der BBC. „Und es wird viel kostspieliger werden, sie hinauszudrängen.“

Natürlich sind die Huthis nicht allein. Sie genießen die Unterstützung Irans, eine Unterstützung, die für Teheran nach den Rückschlägen und Niederlagen anderer Teile seiner sogenannten „Achse des Widerstands“ – der libanesischen Hisbollah, der Hamas in Gaza und des Assad-Regimes in Syrien – noch wichtiger geworden ist. „Also haben sie ihre Unterstützung auf die Huthis umgelenkt“, sagte al-Omeisi. „Und natürlich brauchen sie diese Unterstützung.“

Auch wenn die meisten Analysten darin übereinstimmen, dass es ein Fehler ist, die Huthis einfach als iranische Marionetten zu beschreiben, so bringen die Ereignisse der letzten Tage doch eine unbequeme neue Realität ans Licht. Sieben Monate, nachdem die USA und Israel ihren gewaltigen gemeinsamen Angriff auf Iran gestartet haben, übt das Regime in Teheran nun die Kontrolle über nicht nur einen, sondern zwei der wichtigsten Seewege der Welt aus: die Straße von Hormus am Eingang zum Persischen Golf und den Bab al-Mandab, das Tor zum Roten Meer (und zum Suezkanal).

„Jetzt kontrolliert Iran, direkt und über Stellvertreter, zwei der strategisch wichtigsten Engpässe im Nahen Osten und der Welt“, sagt Farea al-Muslimi, Forschungsstipendiat am Londoner Thinktank Chatham House, „und damit mehr als 35 % des globalen Treibstoff- und Ölhandels.“ „Das ist so viel Hebelwirkung wie eine Atombombe“, sagt er. Was beruhigend ist – auf die Art, wie eine zweite Atombombe beruhigend wäre.

Sollten die Huthis auch mehrere Schlüsselinseln im Roten Meer eingenommen haben, darunter Perim – das mitten in der engsten Stelle des Bab al-Mandab liegt –, dann würde die Fähigkeit der Gruppe, den internationalen Schiffsverkehr zu stören, erheblich zunehmen. Wie die Aktionen der Gruppe nach Israels Krieg gegen Gaza bewiesen, ist die Schifffahrt im Roten Meer äußerst anfällig für Huthi-Raketen, Drohnen und kleine Angriffsboote.

„Sie konnten kontrollieren, was in den Bab al-Mandab hinein- und hinaus- und hinauf nach Suez ging, ohne diese territorialen Gewinne zu haben“, sagte Jemen-Expertin Iona Craig am Freitag in der Today-Sendung von BBC Radio 4. „Aber jetzt kontrollieren sie natürlich das Gebiet, das den Bab al-Mandab unmittelbar überblickt, und das gibt ihnen weit mehr Hebelwirkung.“

Reedereien dürften die Aufrichtigkeit einer am Freitagnachmittag veröffentlichten Erklärung anzweifeln, in der das Huthi-Militär mitteilte, die Seeschifffahrt sei „sicher für alle Unternehmen außer für saudische Schiffe, die bereits einer Blockade unterliegen“. Bei früheren Angriffen erklärten die Huthis, sie würden nur Schiffe mit Verbindung zu Israel ins Visier nehmen, trafen aber tatsächlich Schiffe ohne solche Verbindung, darunter einen Tanker unter norwegischer Flagge. Also, wissen Sie, vertrauen Sie uns.

Craig sagte, die Huthis könnten dennoch von unterschiedslosen Angriffen absehen, aus Furcht vor einer Wiederholung der Operation Rough Rider – sechs Wochen schwerer US-Luft- und Marineangriffe im Frühjahr 2025. „Sie haben bereits den Zorn der...“