フーシ派がまたやってくれた。イエメンの乾燥した沿岸平野であるティハーマの南部——砂さえも疲れ果てているような場所だ——を電光石火の勢いで進撃し、イランが支援するこの反政府勢力はほとんどの観測者を不意打ちにした。つまり、誰もが別の方向を見ていたという、丁寧な言い方である。

つい最近まで、国民抵抗勢力として知られる反フーシ派連合は、イエメンの紅海沿岸に沿ってかなりの領土を保持していた。それが数日のうちに、その大部分がフーシ派の手に落ちた。一部の推計によれば、反政府勢力はこの国で戦略的に重要な海岸線のうち最大130km（81マイル）を占領した。これは同グループにとってここ数年で最も印象的な軍事的クーデターであり、12年続く内戦、壊滅的なサウジの空爆、そしてアメリカ・イスラエル・イギリス軍による攻撃にもかかわらず、フーシ派が依然として無視できない勢力であることを証明している。敵対勢力が呆然とし士気をくじかれている今、フーシ派が近い将来に追い出される可能性は低い。

「彼らはそこにいる以上、根を張るだろう」と、ブリュッセルに拠点を置く欧州平和研究所の上級アナリスト、ヒシャム・アル＝オメイシ氏はBBCに語った。「そして、彼らを追い出すにははるかに大きなコストがかかるだろう」

もちろん、フーシ派は孤立しているわけではない。彼らはイランの支援を受けており、その支援は、いわゆる「抵抗の枢軸」の他の部分——レバノンのヒズボラ、ガザのハマス、シリアのアサド政権——が経験した後退と敗北を経て、テヘランにとってさらに重要になっている。「それで彼らは支援をフーシ派に振り向けた」とアル＝オメイシ氏は述べた。「そしてもちろん、彼らにはその支援が必要だ」

ほとんどのアナリストは、フーシ派を単にイランの操り人形と描写するのは誤りだと同意しているが、過去数日の出来事は不快な新たな現実を浮き彫りにしている。アメリカとイスラエルがイランに対して大規模な合同攻撃を開始してから7か月後、テヘランの政権は今や、世界で最も重要な海上通路の一つではなく二つを支配している。ペルシャ湾の入り口であるホルムズ海峡と、紅海（そしてスエズ運河）への入り口であるバブ・エル・マンデブ海峡である。

「今やイランは、直接および代理勢力を通じて、中東と世界で最も戦略的なチョークポイントのうち二つを支配している」と、ロンドンのチャタムハウス研究所の研究員、ファレア・アル＝ムスリミ氏は言う。「世界の燃料と石油貿易の35％以上を支配している」と。「これは核爆弾に匹敵するレバレッジだ」と彼は言う。二発目の核爆弾がそうであるように、心強い限りである。

もしフーシ派が、バブ・エル・マンデブ海峡の最も狭い地点の中央に位置するペリム島を含む、紅海のいくつかの重要な島々も掌握したならば、国際海運に干渉する同グループの能力は大幅に強化されるだろう。イスラエルのガザ戦争後の同グループの行動が証明したように、紅海の海運はフーシ派のミサイル、ドローン、小型攻撃艇に対して非常に脆弱である。

「彼らはこれらの領土的獲得がなくても、バブ・エル・マンデブ海峡とスエズ方面への出入りを制御できていた」と、イエメン専門家のイオナ・クレイグ氏は金曜日、BBCラジオ4の『トゥデイ』番組に語った。「しかしもちろん、今や彼らはバブ・エル・マンデブ海峡をすぐに見下ろす地域を支配しており、これによりはるかに大きなレバレッジを得ている」

海運会社は、金曜日の午後に発表された声明の誠実さに懐疑的になるだろう。その声明でフーシ派軍は、海上航行は「サウジ船を除くすべての企業にとって安全である。サウジ船はすでに封鎖の対象となっている」と述べた。以前の攻撃で、フーシ派はイスラエルに関連する船舶のみを標的にしていると述べたが、実際にはノルウェー船籍のタンカーを含む、そのような関連のない船舶を攻撃した。だから、まあ、我々を信じてくれ。

クレイグ氏によれば、フーシ派は2025年春の6週間にわたるアメリカの大規模な空爆と海軍攻撃である「ラフ・ライダー作戦」の再現を恐れ、無差別攻撃を控える可能性がある。「彼らはすでにその怒りを感じている」