В новаторском исследовании, которое заставит вас смотреть на пыльный очиститель воздуха в углу с новым уважением, исследователи обнаружили, что использование очистителя HEPA дома всего в течение одного месяца может дать вашему мозгу скромный, но значимый импульс - если вам за 40, конечно. Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, проанализировало данные 119 участников в возрасте от 30 до 74 лет, проживающих в Сомервилле, штат Массачусетс, городке, удобно расположенном между межштатной автомагистралью 93 и шоссе 28, что делает его идеальным местом для тестирования воздействия загрязнения воздуха, связанного с дорожным движением.

Участники были случайным образом распределены на использование либо настоящего очистителя HEPA, либо фиктивного очистителя (убедительной подделки без фильтра для очистки воздуха) в течение месяца, с месячным перерывом между ними, а затем менялись местами. После каждого месяца они проходили тест, измеряющий различные умственные способности - например, проведение линий между последовательными числами и чередование чисел и букв, что, по-видимому, является золотым стандартом для оценки исполнительных функций и умственной гибкости.

Результаты? Те, кто был в возрасте 40 лет и старше - около 42% выборки - завершили раздел на умственную гибкость на 12% быстрее после использования очистителя HEPA по сравнению с фиктивным. Это примерно когнитивный эквивалент начала ежедневных физических упражнений, за вычетом пота и абонентской платы за спортзал. Хотя улучшение на 12% может не заставить вас внезапно разгадывать кроссворды в рекордное время, это не стоит недооценивать: даже небольшие когнитивные нарушения могут быть связаны с более высоким риском смерти. Так что дышите спокойно (относительно).

Это исследование особенно актуально для людей, живущих рядом с автомагистралями, которые сталкиваются с более высоким уровнем загрязнения и, как следствие, с более высокими показателями заболеваний, связанных с загрязнением, - непропорционально затрагивая цветных людей и сообщества с низким доходом. Исследователи отмечают, что загрязнение воздуха начинает серьезно влиять на когнитивные функции примерно в возрасте 40 лет, поэтому очистители HEPA могут быть особенно полезны для пожилых людей. Однако исследование не углублялось в возрастную группу старше 60 лет, так как менее 10 из 119 участников были этого возраста.

И прежде чем вы побежите покупать очиститель, несколько оговорок: исследование длилось всего месяц, поэтому долгосрочные преимущества остаются неясными. Кроме того, точный механизм, с помощью которого очистители улучшают когнитивные способности, все еще остается загадкой - хотя подозревают, что твердые частицы уменьшают белое вещество мозга, которое помогает клеткам мозга общаться. Исследователи планируют выяснить, защищают ли очистители белое вещество и потенциально обращают вспять когнитивный спад, изучая метаболиты - молекулы, производимые клетками, - в ответ на загрязненный и очищенный воздух.

Так что до тех пор считайте это мягким напоминанием о том, что воздух, которым вы дышите, может делать вас глупее, и гаджет за 100 долларов может помочь - или, по крайней мере, не навредит. Вероятно.