Новейший космический телескоп NASA наконец покинул планету, и он несёт с собой серьёзный космический багаж. Телескоп имени Нэнси Грейс Роман стартовал из Флориды в воскресенье утром, готовый взяться за главные хиты Вселенной: тёмную энергию, чёрные дыры и всё остальное, что не даёт астрономам спать по ночам.

Этот новичок на космической арене может похвастаться полем зрения в 100 раз больше, чем у космических телескопов «Хаббл» и «Джеймс Уэбб». Да, именно в 100 раз. Потому что, видимо, видеть Вселенную в высоком разрешении было недостаточно — нам нужно в IMAX.

Телескоп сейчас находится в 100-дневном путешествии к точке примерно в миллионе миль от Земли, где он начнёт искать экзопланеты. Ники Фокс, администратор NASA, пообещала, что он обнаружит «десятки тысяч, а может, и 100 000 новых экзопланет». Так что, если вы переживали, что у нас заканчиваются планеты, которые мы не посещаем, не бойтесь.

Президент Дональд Трамп позвонил на предстартовую пресс-конференцию, чтобы поздравить команду, сказав: «Вы самые горячие в космосе, и у нас самая горячая страна в мире. Так что давайте продолжать в том же духе». Потому что ничто так не говорит о научном достижении, как то, что тебя называют «горячим» главнокомандующим.

Сам запуск прошёл гладко, по словам Джеки Таунсенд, менеджера проекта, которая описала его как «великолепный» и «величественный». Примерно через 30 минут после старта «Роман» отделился от ракеты SpaceX и теперь движется к своей орбитальной позиции.

Астроном Дженнифер Миллард объяснила, что телескоп будет находиться в четыре раза дальше от Земли, чем Луна, — идеальное место для инфракрасных камер, чтобы избежать помех от «теплового света» Земли и Луны. Потому что даже в космосе нужны тишина и покой, чтобы ясно видеть.

Хотя телескоп «Джеймс Уэбб», запущенный в 2021 году, также находится на орбите в миллионе миль, его поле зрения не такое обширное. «Хаббл», который вращается всего в 300 милях над Землёй с 1990 года, — это, по сути, старый сосед, который отказывается переезжать.

Телескоп назван в честь Нэнси Грейс Роман, первого главного астронома NASA в 1960-х годах и первой женщины-руководителя. Она сыграла ключевую роль в утверждении «Хаббла» Конгрессом, а позже сказала, что его самым интересным открытием была тёмная энергия. Теперь тёзка Роман продолжит это наследие, с основной пятилетней миссией, которая может растянуться на десять лет.

NASA заявляет, что «чёткие, широкие обзоры» «Романа» помогут учёным исследовать тёмную энергию и тёмную материю, открывать и характеризовать экзопланеты, картировать миллиарды галактик, изучать чёрные дыры и исследовать всё — от нашей Солнечной системы до края наблюдаемой Вселенной. Ну, просто обычный вторник.

Тёмная материя, невидимый гравитационный клей, и тёмная энергия, отталкивающая сила, управляющая космическим расширением, по оценкам, составляют около 95% Вселенной. Это много всего, что мы не видим, но, эй, по крайней мере, мы пытаемся.

Фокс также затронула большой вопрос: «Одиноки ли мы во Вселенной?» С помощью «Романа» мы делаем «гигантский шаг вперёд», чтобы посмотреть на далёкие миры и понять, могут ли они быть обитаемыми. Миллард добавила, что учёные надеются создать «огромные космические карты» Вселенной, как будто снимая слои луковицы, чтобы увидеть, как галактики меняются со временем. Потому что кто не любит космический лук?

Так что выпьем за «Романа» — телескоп, который собирается дать нам такой обширный вид на Вселенную, что нам, возможно, понадобится мозг побольше.