NASA'nın en yeni uzay teleskobu nihayet gezegeni terk etti ve beraberinde ciddi bir kozmik bagaj getiriyor. Nancy Grace Roman teleskobu Pazar sabahı Florida'dan fırlatıldı ve evrenin en büyük hitlerine kafa yormaya hazır: karanlık enerji, kara delikler ve gökbilimcileri gece uykusundan eden her ne varsa.

Bu kozmik mahallenin yeni çocuğu, Hubble ve James Webb uzay teleskoplarının görüş alanından 100 kat daha büyük bir görüş alanına sahip. Evet, tam 100 kat. Çünkü görünüşe göre evreni yüksek çözünürlükte görmek yetmedi - IMAX'te görmemiz gerekiyor.

Teleskop şu anda Dünya'dan yaklaşık bir milyon mil uzaklıktaki bir noktaya 100 günlük bir yolculukta ve orada ötegezegenleri avlamaya başlayacak. NASA yöneticisi Nicky Fox, 'on binlerce, hatta belki 100.000 yeni ötegezegen' keşfedeceğine söz verdi. Yani, ziyaret edilecek gezegenlerin tükendiğinden endişeleniyorsanız, korkmayın.

Başkan Donald Trump, fırlatma öncesi basın toplantısına telefonla bağlanarak ekibi tebrik etti: 'Uzayda en ateşli sizsiniz ve dünyada en ateşli ülkeye sahibiz. O yüzden böyle devam edelim.' Çünkü başkomutan tarafından 'ateşli' olarak nitelendirilmekten daha bilimsel bir başarı olamaz.

Fırlatmanın kendisi sorunsuz geçti, proje yöneticisi Jackie Townsend bunu 'muhteşem' ve 'görkemli' olarak tanımladı. Kalkıştan yaklaşık 30 dakika sonra Roman, SpaceX roketinden ayrıldı ve şimdi yörüngesel tüneğine doğru süzülüyor.

Gökbilimci Jenifer Millard, teleskobun Dünya'dan Ay'dan dört kat daha uzakta konumlanacağını ve bunun kızılötesi kameraların Dünya'nın ve Ay'ın 'ısı ışığı'ndan kaynaklanan parazitlerden kaçınması için ideal bir nokta olduğunu açıkladı. Çünkü uzayda bile net görmek için biraz huzur ve sessizliğe ihtiyacınız var.

2021'de fırlatılan James Webb teleskobu da bir milyon mil uzakta yörüngede dönmesine rağmen görüş alanı o kadar geniş değil. 1990'dan beri Dünya'nın sadece 300 mil yukarısında yörüngede dönen Hubble ise temelde taşınmayı reddeden yaşlı komşu gibi.

Teleskop, NASA'nın 1960'lardaki ilk baş gökbilimcisi ve ilk kadın yöneticisi olan Nancy Grace Roman'ın adını taşıyor. Roman, Hubble'ın Kongre'den onay almasında etkili olmuş ve daha sonra en ilginç keşfinin karanlık enerji olduğunu söylemişti. Şimdi Roman'ın adaşı, beş yıllık ana göreviyle (on yıla uzayabilir) bu mirası sürdürmeye hazır.

NASA, Roman'ın 'keskin, kapsamlı taramalarının' bilim insanlarının karanlık enerji ve karanlık maddeyi araştırmasına, ötegezegenleri keşfedip karakterize etmesine, milyarlarca galaksiyi haritalamasına, kara delikleri incelemesine ve güneş sistemimizden gözlemlenebilir evrenin kenarına kadar her şeyi keşfetmesine yardımcı olacağını söylüyor. Bilirsiniz, sıradan bir salı günü gibi.

Görünmez kütleçekim yapıştırıcısı olan karanlık madde ve kozmik genişlemeyi yönlendiren itici güç olan karanlık enerjinin evrenin yaklaşık %95'ini oluşturduğu düşünülüyor. Bu göremediğimiz çok şey var, ama en azından deniyoruz.

Fox ayrıca büyük soruyu da ima etti: 'Evrende yalnız mıyız?' Roman ile uzak dünyalara bakıp yaşanabilir olup olmadıklarını anlamak için 'dev bir adım' atıyoruz. Millard, bilim insanlarının evrenin 'dev kozmik haritalarını' oluşturmayı umduklarını, soğanın katmanlarını soyar gibi galaksilerin zaman içinde nasıl değiştiğini görmek istediklerini ekledi. Kim kozmik soğan sevmez ki?

Öyleyse, Roman'a kadeh kaldıralım: Bize evrenin o kadar geniş bir görünümünü verecek ki, daha büyük bir beyne ihtiyacımız olabilir.