Într-un studiu revoluționar care te va face să privești cu respect nou găsit acel purificator de aer prăfuit din colț, cercetătorii au descoperit că folosirea unui purificator HEPA acasă timp de doar o lună poate oferi creierului tău un impuls modest, dar semnificativ - dacă ai peste 40 de ani, desigur. Studiul, publicat în jurnalul Scientific Reports, a analizat date de la 119 participanți cu vârste între 30 și 74 de ani care locuiesc în Somerville, Massachusetts, un oraș convenabil situat între Interstate 93 și Route 28, făcându-l un loc ideal pentru testarea efectelor poluării aerului legate de trafic.

Participanții au fost repartizați aleatoriu să folosească fie un purificator HEPA real, fie un purificator fals (un impostor convingător fără filtrul de curățare a aerului) timp de o lună, cu o pauză de o lună între ele, apoi au fost schimbați. După fiecare lună, au susținut un test care măsura diverse facultăți mentale - cum ar fi trasarea de linii între numere secvențiale și alternarea numerelor și literelor - care aparent este standardul de aur pentru evaluarea funcției executive și a flexibilității mentale.

Rezultatele? Cei cu vârsta de 40 de ani și peste - aproximativ 42% din eșantion - au finalizat secțiunea de flexibilitate mentală cu 12% mai rapid după folosirea purificatorului HEPA comparativ cu cel fals. Asta este aproximativ echivalentul cognitiv al începerii unei rutine zilnice de exerciții, minus transpirația și taxele de membru la sală. Deși o îmbunătățire de 12% s-ar putea să nu te facă să rezolvi brusc cuvinte încrucișate în timp record, nu este de ignorat: chiar și declinurile cognitive mici pot fi asociate cu un risc mai mare de deces. Așa că, respiră ușor (relativ).

Acest studiu este deosebit de relevant pentru persoanele care locuiesc în apropierea autostrăzilor, care se confruntă cu niveluri mai ridicate de poluare și, în consecință, cu rate mai mari de boli legate de poluare - afectând în mod disproporționat persoanele de culoare și comunitățile cu venituri mici. Cercetătorii notează că poluarea aerului începe să afecteze grav funcția cognitivă în jurul vârstei de 40 de ani, astfel încât purificatoarele HEPA ar putea fi deosebit de benefice pentru adulții în vârstă. Cu toate acestea, studiul nu a aprofundat categoria de peste 60 de ani, deoarece mai puțin de 10 dintre cei 119 participanți aveau acea vârstă.

Și înainte să te grăbești să cumperi un purificator, câteva precauții: studiul a durat doar o lună, astfel încât beneficiile pe termen lung rămân neclare. De asemenea, mecanismul exact prin care purificatoarele îmbunătățesc cogniția este încă un mister - deși se suspectează că particulele reduc materia albă a creierului, care ajută celulele creierului să comunice. Cercetătorii plănuiesc să investigheze dacă purificatoarele protejează materia albă și pot inversa declinul cognitiv, studiind metaboliții - molecule produse de celule - ca răspuns la aerul poluat vs. aerul purificat.

Așa că, până atunci, consideră acesta un memento blând că aerul pe care îl respiri te-ar putea prosti, iar un dispozitiv de 100 de dolari ar putea ajuta - sau cel puțin, nu poate strica. Probabil.