У доктора Криса Маккарти есть признание: «Я один из тех людей. Я действительно беру свою подушку с собой». Вы видели таких, как он, в аэропорту — подушка зажата под мышкой, пока он тащит чемодан к стойке регистрации. Или, возможно, вы сами из таких — преданно верны подушке, достаточно мягкой, чтобы в неё погрузиться, но достаточно упругой, чтобы к утру она не сбилась в комок.

Маккарти настаивает, что это не придирки. Он ведущий физиотерапевт и знает, что неправильная подушка может стать буквальной болью в шее. За границу он свою не берёт, но стоит ему добраться до отеля, как он начинает «возиться» с любыми предложенными подушками, вооружившись проверенным трюком, чтобы даже самая убогая подушка стала пригодной для сна. Вот его руководство — прозвучавшее в подкасте BBC «Sliced Bread» — по выбору идеальной подушки для вас.

Что делает подушку идеальной? Ту, что рекламируют для вашей позы во сне? Мягкую или жёсткую? Из пера, пены или волокна? «Sliced Bread» отделяет научные факты от маркетинговых вымыслов. Маккарти, доцент Манчестерской школы физиотерапии, говорит, что правильная подушка зависит от вашей позы во сне. Большинство людей попадают в одну из трёх категорий: на боку, на спине или на животе.

Сначала плохие новости для тех, кто спит на животе. Маккарти вообще не советует спать на животе, потому что ваша шея долго повёрнута в одну сторону. «Неизбежно мышца или связка растягивается и немного раздражается, — говорит он. — Если есть что-то, по чему в мире физиотерапии действительно есть консенсус... в лечении боли в позвоночнике, так это: не спите на животе».

Тем, кто спит на спине, стоит учесть изгиб в верхней части позвоночника — искривление, которое естественно увеличивается у многих с возрастом. Если изгиб больше, «это значит, что вам нужна подушка немного толще, чем человеку с очень плоской спиной», — говорит Маккарти.

Для тех, кто спит на боку, ключевой параметр — ширина плеч. Как правило, чем шире плечи, тем толще нужна подушка. Но и матрас имеет значение. Маккарти говорит, что то, насколько вы погружаетесь в матрас, «имеет огромное значение для последующей высоты, которая вам нужна от подушки». На практике: «Широкие плечи требуют толстой подушки, если вы на очень жёстком матрасе. Если матрас мягкий, то нужна тонкая подушка, потому что плечо сильнее погружается в матрас». Для спящих на спине это менее актуально, так как они не погружаются так сильно, как спящие на боку.

Если ваша подушка кажется слишком плоской, Маккарти предлагает подложить под неё сложенное полотенце и менять количество слоёв, регулируя высоту. Затем можно примерно измерить получившуюся высоту, чтобы выбрать новую подушку.

Специализированные подушки часто рекламируют как анатомические, эргономичные или ортопедические — но Маккарти говорит, что их эффективность не полностью доказана. «Есть немного довольно отрывочных данных, что слегка завышенный передний край подушки, который заходит в область шеи... помогает тем, кто спит на боку». Чтобы проверить, помогает ли вам завышенный край, попробуйте трюк Маккарти с полотенцем: скрутите его и положите под подушку. Он призывает спящих на боку выбирать положение, при котором спина остаётся прямой.

Для спящих на спине некоторые производители рекламируют подушку с углублением в середине и приподнятыми краями. По словам Маккарти, она действительно обеспечивает хорошее положение для сна, но некоторые его пациенты находили такие подушки «немного клаустрофобными». Человеку с большой и тяжёлой головой тоже нужна более толстая и упругая подушка, добавляет он.

Материал тоже важен. Перо и пух могут сохранять прохладу в тёплые ночи, потому что отводят тепло от головы, говорит Маккарти. Но они могут менять форму в течение ночи, особенно если спящий много ворочается, и подушка может сбиться к изголовью. «То, что начиналось как приятная, плоская, поддерживающая поверхность, превращается в клин, и ваша шея искривляется». Наполнители из полого волокна и микрофибры лучше держат форму, хотя обычно хуже отводят тепло. Некоторые делают с более упругим материалом в