Dr Chris McCarthy ma wyznanie: "Jestem jednym z tych ludzi. Naprawdę zabieram ze sobą poduszkę." Widziałeś jego gatunek na lotnisku – poduszka wciśnięta pod pachę, podczas gdy ciągnie walizkę do odprawy. A może sam jesteś jego gatunku, wierny poduszce na tyle miękkiej, by się w nią wtulić, ale na tyle sprężystej, by rano nie zamieniła się w kulkę.
McCarthy zapewnia, że nie jest wybredny. Jest czołowym fizjoterapeutą i wie, że zła poduszka może dosłownie powodować ból karku. Nie zabiera jej za granicę, ale gdy tylko dotrze do hotelu, zaczyna "kombinować" z tym, co mu dają, uzbrojony w wypróbowany trik, który nawet najbardziej beznadziejną poduszkę uczyni zdatną do spania. Oto jego przewodnik – przedstawiony w podcaście BBC "Sliced Bread" – po wyborze idealnej poduszki dla siebie.
Co czyni poduszkę idealną? Ta reklamowana dla twojej pozycji do spania? Miękka czy twarda? Z pierza, pianki czy włókna? "Sliced Bread" oddziela naukowe fakty od marketingowej fikcji. McCarthy, profesor nadzwyczajny w Manchester School of Physiotherapy, mówi, że odpowiednia poduszka zależy od pozycji, w jakiej śpisz. Większość ludzi należy do jednej z trzech kategorii: na boku, na plecach lub na brzuchu.
Najpierw złe wieści dla śpiących na brzuchu. McCarthy całkowicie odradza spanie na przodzie, ponieważ szyja jest skręcona w jedną stronę przez długi czas. "Nieuchronnie jakiś mięsień lub więzadło się naciąga i trochę podrażnia" – mówi. "Jeśli jest coś, co do czego panuje naprawdę dobry konsensus... w świecie fizjoterapii dotyczący leczenia bólu kręgosłupa, to: nie śpij na brzuchu."
Dla śpiących na plecach należy wziąć pod uwagę zgięcie w górnej części kręgosłupa – wygięcie, które naturalnie zwiększa się u wielu osób z wiekiem. Jeśli masz większe wygięcie, "to znaczy, że potrzebujesz nieco grubszej poduszki niż ktoś o bardzo płaskich plecach" – mówi McCarthy.
Dla śpiących na boku kluczowym pomiarem jest szerokość ramion. Ogólnie rzecz biorąc, im szersze ramiona, tym grubsza poduszka. Ale materac też ma znaczenie. McCarthy mówi, że to, jak bardzo zapadasz się w materac, "ma ogromny wpływ na wysokość, jakiej potrzebujesz od poduszki". W praktyce: "Szerokie ramiona potrzebują grubej poduszki, jeśli śpisz na bardzo twardym materacu. Jeśli masz miękki materac, potrzebujesz cieńszej poduszki, bo twoje ramię bardziej się w niego zapada." To mniejszy problem dla śpiących na plecach, którzy nie zapadają się tak jak śpiący na boku.
Jeśli twoja poduszka wydaje się zbyt płaska, McCarthy sugeruje podłożenie pod nią złożonego ręcznika i zmianę liczby złożeń, aby dostosować wysokość. Potem możesz z grubsza zmierzyć, co pomoże ci wybrać nową.
Poduszki specjalistyczne są często reklamowane jako konturowe, ergonomiczne lub ortopedyczne – ale McCarthy twierdzi, że ich skuteczność nie jest do końca udowodniona. "Istnieją dość marne dowody na to, że nieco wyższy przód poduszki, który wchodzi w okolicę szyi... pomaga [śpiącym na boku]." Aby sprawdzić, czy wyższy przód ci pomaga, wypróbuj trik McCarthy'ego z ręcznikiem: zwiń go i połóż pod poduszką. Nalega, aby śpiący na boku wybrali pozycję, która utrzymuje plecy prosto.
Dla śpiących na plecach niektórzy producenci reklamują poduszkę z zagłębieniem w środku i podwyższonymi bokami. Wprowadza to ludzi w dobrą pozycję do spania, mówi McCarthy, ale niektórzy jego pacjenci uznali je za "trochę klaustrofobiczne". Ktoś z dużą i ciężką głową również potrzebuje grubszej i twardszej poduszki, dodaje.
Materiał też ma znaczenie. Pierze i puch mogą utrzymać chłód w ciepłe noce, ponieważ odprowadzają ciepło z głowy, mówi McCarthy. Ale mogą zmieniać kształt w ciągu nocy, szczególnie jeśli śpiący dużo się rusza, i poduszka może przesunąć się w stronę zagłówka. "To, co zaczyna się jako miła, płaska, podparta powierzchnia, staje się klinem, a twoja szyja się wykrzywia." Wypełnienia z włókna hollow i mikrofibry lepiej trzymają kształt, choć generalnie gorzej odprowadzają ciepło. Niektóre są wykonane z twardszego materiału w