Извините за отсутствие отчёта о Гран-при Канады; Ferrari решила представить свой новый электромобиль на прошлых выходных, и между этим и Днём памяти начался обычный хаос. Канада была очередным спринтерским уик-эндом, что означало ограниченную практику для команд по сбору данных о пакетах обновлений. Гонка, проходившая на искусственном острове с Экспо-67, подарила отличные дуэли, но настоящая драма была механической.
Девятнадцатилетний итальянец-второгодка Кими Антонелли теперь опережает напарника по Mercedes Джорджа Расселла на 43 очка в чемпионате после четырёх побед подряд. При 25 очках за победу Расселл может скоро отставать на две победы от своего молодого внутреннего соперника — никогда не комфортно, когда оборудование идентично. Но в прошлом году Оскар Пиастри опережал Макса Ферстаппена более чем на 100 очков на Гран-при Нидерландов (15-я гонка из 24), но финишировал на 11 очков позади, так что ранние заявления глупы.
Расселл контролировал канадскую гонку, пока его аккумулятор катастрофически не отказал на 30-м круге. Как говорил покойный Мюррей Уокер: «Чтобы финишировать первым, сначала нужно финишировать» — очевидно, но важно. Хрупкость нынешних машин кажется странной только потому, что гипернадёжные гибриды с 2017 по 2025 годы были исключением. Даже в 2000-х у гонщиков был 40% шанс отказа до финиша.
Надёжность обокрала гонщиков, близких к победе: Фелипе Масса доминировал на Гран-при Венгрии 2008 года, пока за три круга до конца не отказал шатун. Гидравлика Мики Хаккинена отказала на последнем круге Гран-при Испании 2001 года, отдав победу Михаэлю Шумахеру. Гонка Дэймона Хилла в Венгрии 1997 года была душераздирающей: после того как Williams вышвырнул его ради Хайнца-Харальда Френтцена (катастрофическая ошибка), Хилл лидировал с преимуществом в полминуты за три круга до финиша в недофинансированной Arrows, пока утечка гидравлики не позволила Жаку Вильнёву украсть победу.
Прошлые практики способствовали: разборка машин каждую ночь приводила к сходам, когда что-то собирали неправильно. Теперь машины стоят припаркованными. Правила, требующие, чтобы двигатели выдерживали несколько уик-эндов, тоже помогали. Новые силовые установки этого года полностью новые, несмотря на ту же компоновку V6: нет турбокомпрессоров MGU-H, лимит энергии 3000 МДж/ч вместо расхода топлива 100 кг/ч, переработанные MGU-K и батареи. Гибриды 2014 года тоже начинали ненадёжно.
Теперь у спорта другая проблема: регламент 2026 года ограничивает энергию батареи долей круга, вынуждая машины отвлекать мощность V6 на подзарядку. Самый быстрый квалификационный круг больше не на пределе. Предлагаемое исправление — перебалансировка V6 к MGU-K с 53:47 до 60:40 — поддерживается Mercedes и Red Bull (отчаянно желающими удержать Ферстаппена), но Audi, Cadillac, Honda и Ferrari против. Ferrari надеется, что ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities) позволит догнать Mercedes, но если все дорабатывают, разрыв остаётся. Так что Ferrari предпочитает статус-кво, даже ценой более коротких гонок или потери Ферстаппена. Audi и Honda теперь ключевые, по словам журналиста Джона Ноубла.
Далее: Монако, которое поменялось местами с Канадой для лучшей группировки в Северной Америке. С множеством зон торможения и несколькими прямыми, это должно польстить новым, меньшим, более маневренным машинам.