Администрация Трампа решила, что Закон об исчезающих видах (ESA) был слишком заботлив к исчезающим видам, и в пятницу утвердила новое правило, открывающее их среду обитания для лесозаготовок, добычи полезных ископаемых и другого освоения. В течение 50 лет ESA включал уничтожение среды обитания в свое определение «вреда» — шаг, поддержанный Верховным судом в 1995 году для защиты таких вещей, как старовозрастные леса для пятнистых сов. Но Министерство внутренних дел и Министерство торговли теперь переформулировали это как «регуляторное вторжение» и отменили его, несмотря на подавляющее общественное сопротивление и тот факт, что потеря среды обитания является основной причиной вымирания видов.

Уничтожение среды обитания — главный фактор потери видов, однако администрация решила, что защита домов для более чем 1700 видов, охраняемых ESA, включая культового белоголового орлана, является слишком обременительной. Адвокат Earthjustice Кристен Бойлз отметила, что впервые в истории президентская администрация утверждает, что охраняемые виды не должны быть в безопасности от модификации среды обитания, которая уничтожает места, где они живут, выращивают потомство или ищут пищу. Стефани Куроуз из Центра биологического разнообразия назвала план «смертным приговором для росомах, бабочек-монархов, флоридских ламантинов и многих других», что звучит настолько же мрачно, насколько и есть.

Этот регуляторный откат происходит на фоне чрезвычайной ситуации с вымиранием: примерно 1 миллион видов находится под угрозой исчезновения, включая 40% амфибий и треть рифообразующих кораллов, согласно оценке IPBES 2019 года. Насекомые, основа биоразнообразия, быстро сокращаются: 80% видов еще не идентифицированы, а некоторые исчезают, даже не будучи названными. Эффект домино от потери среды обитания угрожает целым экосистемам.

Несмотря на то, что 80% избирателей в опросе 2023 года поддержали полное финансирование ESA, министр внутренних дел Даг Бургум утверждает, что изменения соответствуют первоначальному замыслу закона, обвиняя федеральные агентства в превращении «рутинной деятельности в регуляторную ловушку». Чиновники настаивают, что прямое причинение вреда или убийство охраняемых видов остается запрещенным, но защитники уже готовятся подавать в суд, и Бойлз клянется: «Мы увидим администрацию Трампа в суде».