Спустя десять лет после того, как Великобритания проголосовала за выход из ЕС, экономика Северной Ирландии — это история двух портов: один, где розы облагаются надбавкой в £387, и другой, где бутерброды стали популярнее, чем когда-либо.
В Ларне владелец садового центра Джон Шеннон теперь платит «экспортный сбор» в размере £387 просто за импорт роз из Великобритании. Его ответ? Он едет в Англию на своем фургоне, чтобы забрать грузы, к которым перевозчики не прикасаются, и начал закупать товары в Республике Ирландия, где питомники «подтянули свою игру».
Тем временем в Уорренпойнте компания Brian Reid's Deli Lites процветает. Крупные ритейлеры, напуганные постбрекзитными рисками в цепочках поставок, переключились с британских производителей на местных поставщиков для скоропортящихся продуктов, таких как бутерброды. «Мы получили несколько контрактов благодаря этому», — говорит Рид, добавляя, что это было «здорово», но не без проблем.
Уникальная сделка Северной Ирландии по Brexit оставляет ее в едином рынке ЕС для товаров, предоставляя «двойной доступ к рынку» — привилегия, о которой Англия, Шотландия и Уэльс могут только мечтать. Риши Сунак когда-то назвал это «самой захватывающей экономической зоной в мире», хотя малые предприятия, имеющие дело с таможенной документацией и проверками, могут не согласиться.
Цифры рисуют неоднозначную картину. С 2016 по 2023 год экономика Северной Ирландии выросла на 11,5% в реальном выражении, опередив средний показатель по Великобритании в 8,7%. Но с 2021 по 2023 год — непосредственный период внедрения Brexit — рост был немного медленнее: 4,4% против 4,7%. Однако в 2023 году Северная Ирландия восстановилась с ростом в 1,5%, разгромив вялые 0,3% Великобритании.
Данные о заработной плате от HMRC показывают, что зарплаты в Северной Ирландии выросли почти на 10% с 2021 года, по сравнению с 7% в целом по Великобритании. Производство выросло на 9% за последний год, в то время как промышленное производство Великобритании остановилось. Экспорт в ЕС вырос более чем на 10% после вступления в силу Виндзорской рамки в марте 2023 года, по сравнению с падением на 16% в Британии.
Но не спешите открывать шампанское. Главным драйвером роста Северной Ирландии стали деловые услуги — юриспруденция, консалтинг, бухгалтерия — которые не покрываются сделкой по Brexit. Этот сектор вырос на 24% за последнее десятилетие, опередив средний показатель по Великобритании в 15%. Экономист Ричард Рэмси из Университета Квинс указывает на запоздалое восстановление после кризиса 2008 года и структурный сдвиг, начавшийся задолго до Brexit, когда такие фирмы, как Herbert Smith и Citi, открыли офисы в Белфасте еще в 2004 и 2011 годах.
Так что же, особая сделка — герой этой истории? Не совсем. Как отмечает Рэмси, «Сектор услуг составляет большую часть экономики, и именно там произошло много преобразований». Brexit, возможно, дал Северной Ирландии уникальное преимущество в товарах, но настоящий двигатель роста работал годами — несмотря на розы и бутерброды.