Пока Уганда борется со вспышкой Эболы, которая не дает покоя и Демократической Республике Конго (ДРК), работники здравоохранения обнаруживают, что борьба со смертельным вирусом — лишь половина дела. Вторая половина? Убедить перепуганные общины не относиться к выжившим как к радиоактивным отходам.

Согласно последним данным, в обеих странах зарегистрировано более 1400 подтвержденных случаев заболевания вирусом Эбола Бундибуджо, включая 350 смертей. Более 90% инфекций сосредоточено в провинции Итури в ДРК — крупном трансграничном торговом узле с Угандой, который также пострадал от многолетних вооруженных конфликтов. Потому что что может быть лучше для распространения болезни, чем зона боевых действий?

Встречайте доктора Криса Опесена, антрополога Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), которому звонят в 5:30 утра в воскресенье. Женщина с подозрением на Эболу готовится вернуться домой, и его попросили обеспечить, чтобы ее реинтеграция не превратилась в панику среди общины. Лилиан* тремя днями ранее проявила симптомы, похожие на Эболу, и была срочно доставлена в изолятор больницы Мулаго. Перевод был запланирован, но это не помешало ее семье и соседям впасть в истерику.

Доктор Опесен, который описывает себя как «полузащитник реагирования на вспышку», последние 36 часов постоянно контактировал с Лилиан и ее семьей. Он созывает собрание общины с ее семьей и друзьями, чтобы обсудить опасения. Напряженный эмоциональный обмен постепенно меняется, когда доктор Опесен предлагает более структурированный диалог. Группа выбирает председателя (соседа) и секретаря (сестру Лилиан, Анжелу*). «Мы ценим вас, потому что без вас страх бы остался», — говорит Анжела позже. Высокая похвала для парня, который просто делает свою работу.

Позже доктор Опесен и его коллега Генри Бвайр, сотрудник по эпиднадзору столичного управления Кампалы, сопровождают соседа в местный магазин. Лилиан попросила их поговорить с продавцом, который, как утверждалось, накануне стигматизировал ее мать. «Эбола — это болезнь, которой все боятся», — объясняет г-н Бвайр. «Стигма может возникнуть из-за недопонимания и страха, и в данном случае присутствовало и то, и другое». После обсуждения продавец благодарит команду и обещает относиться к Лилиан с уважением. Чудеса не перестают случаться.

Осталось только дождаться результата лаборатории. Команда ждет на нейтральной территории, расположившись между больницей и районом Лилиан, поддерживая связь с лабораторией и семьей в течение дня. Около 18:30 поступает звонок: отрицательный результат на Эболу. У Лилиан была бактериальная инфекция — излечимая, не страшная. Доктор Опесен приезжает к ней домой с тортом и бутылками воды. Когда Лилиан прибывает, она выглядит уставшей, но облегченной. Она делится своей историей, разрезает торт и раздает куски всем. «Для меня реинтеграция должна быть праздником», — говорит доктор Опесен. «Я хотел сделать что-то особенное для Лилиан, чтобы она раздала куски, а люди съели то, что она им дала, демонстрируя ее принятие обратно в общину».

К 9 вечера, после 15-часового дня, доктор Опесен отправляется домой. «Моя роль в реагировании приносит мне удовлетворение», — говорит он. «Если я хорошо делаю свою работу, я могу изменить ситуацию и поддержать лидерство ВОЗ на передовой в безопасном и достойном реагировании». А если ему еще и кусочек торта перепадет — еще лучше.

*Имена изменены для защиты конфиденциальности пациентов.