Uganda, Demokratik Kongo Cumhuriyeti'ni (DKC) de tetikte tutan bir Ebola salgınıyla boğuşurken, sağlık çalışanları ölümcül bir virüsle savaşmanın işin sadece yarısı olduğunu keşfediyor. Diğer yarısı mı? Dehşete kapılmış toplulukları, kurtulanlara radyoaktifmiş gibi davranmamalarına ikna etmek.

Son rakamlara göre, her iki ülkede 1.400'den fazla doğrulanmış Ebola Bundibugyo virüsü hastalığı vakası - 350 ölüm dahil - bildirildi. Enfeksiyonların yüzde 90'ından fazlası, Uganda ile büyük bir sınır ötesi ticaret merkezi olan ve aynı zamanda yıllarca süren silahlı çatışmalarla harap olan DKC'nin Ituri eyaletinde yoğunlaşıyor. Çünkü hastalık yayılması için "olgunlaşmış" demenin en iyi yolu bir savaş bölgesidir.

Sahneye, Dünya Sağlık Örgütü'nden (DSÖ) bir antropolog olan Dr. Chris Opesen giriyor. Pazar günü saat 5:30'da bir telefon alıyor. Ebola şüphesi olan bir kadın eve dönmeye hazırlanıyor ve ondan, yeniden entegrasyonunun toplum çapında bir paniğe dönüşmemesini sağlaması isteniyor. Lilian* üç gün önce Ebola benzeri semptomlar göstermiş ve Mulago Hastanesi'ndeki izolasyon ünitesine götürülmüştü. Transfer planlanmıştı, ancak bu ailesinin ve komşularının kendilerini bir endişe çılgınlığına kaptırmasını engellemedi.

Kendisini "salgın müdahalesinin orta saha oyuncusu" olarak tanımlayan Dr. Opesen, son 36 saattir Lilian ve ailesiyle sürekli iletişim halinde. Endişeleri gidermek için ailesi ve arkadaşlarıyla bir topluluk toplantısı düzenliyor. Gergin ve duygusal bir alışveriş olarak başlayan şey, Dr. Opesen daha yapılandırılmış bir diyalog önerdiğinde yavaş yavaş değişiyor. Grup bir başkan (bir komşu) ve bir sekreter (Lilian'ın kız kardeşi Angela*) seçiyor. "Size minnettarız, çünkü siz olmasaydınız hala korku olurdu," diyor Angela daha sonra. Sadece işini yapan bir adam için büyük övgü.

Daha sonra Dr. Opesen ve meslektaşı Henry Bwire, Kampala Başkent Kenti Otoritesi'nde sürveyans odak noktası, bir komşuya yerel bir dükkana kadar eşlik ediyor. Lilian, bir gün önce annesini damgaladığı iddia edilen dükkan sahibiyle konuşmalarını istemişti. "Ebola herkesin korktuğu bir hastalıktır," diye açıklıyor Bay Bwire. "Damgalama, yanlış iletişim ve korkudan kaynaklanabilir ve bu vakada her ikisi de mevcuttu." Tartışmadan sonra dükkan sahibi ekibe teşekkür ediyor ve Lilian'a saygılı davranacağına söz veriyor. Mucizeler hiç bitmez.

Geriye sadece laboratuvar sonucu kalıyor. Ekip tarafsız bir zeminde bekliyor, kendilerini hastane ile Lilian'ın mahallesi arasında konumlandırıyor, öğleden sonra boyunca laboratuvar ve aile ile temas halinde kalıyor. Saat 18:30 civarında telefon geliyor: Ebola negatif. Lilian'ın bakteriyel bir enfeksiyonu vardı - tedavi edilebilir, korkutucu değil. Dr. Opesen evine bir pasta ve şişe su ile geliyor. Lilian geldiğinde yorgun ama rahatlamış görünüyor. Hikayesini anlatıyor, pastayı kesiyor ve herkese dilimler ikram ediyor. "Benim için yeniden entegrasyon bir kutlama olmalı," diyor Dr. Opesen. "Lilian için özel bir şey yapmak ve insanların onun verdiği dilimleri yemesi, onun topluma kabulünü göstermek istedim."

Saat 21:00'de, 15 saatlik bir günün ardından Dr. Opesen eve gidiyor. "Müdahaledeki rolüm bana tatmin veriyor," diyor. "İşimi iyi yaparsam, bir fark yaratabilir ve DSÖ'nün güvenli ve onurlu bir müdahalenin ön saflarındaki liderliğini destekleyebilirim." Ve işin içinden bir dilim pasta çıkarsa, daha da iyi.

*Hasta mahremiyetini korumak için isimler değiştirilmiştir.