بينما تخوض أوغندا معركة ضد تفشي الإيبولا الذي يبقي جمهورية الكونغو الديمقراطية على أهبة الاستعداد، يكتشف العاملون الصحيون أن محاربة فيروس مميت هي نصف المعركة فقط. النصف الآخر؟ إقناع المجتمعات الخائفة بعدم معاملة الناجين كما لو كانوا مشعين.

وفقاً لأحدث الأرقام، تم الإبلاغ عن أكثر من 1400 حالة مؤكدة من مرض فيروس إيبولا بونديبوجيو - بما في ذلك 350 وفاة - في كلا البلدين. تتركز أكثر من 90% من الإصابات في مقاطعة إيتوري بجمهورية الكونغو الديمقراطية، وهي مركز تجاري رئيسي عبر الحدود مع أوغندا، وقد دمرتها سنوات من النزاع المسلح. لأنه لا شيء يقول "جاهز لانتشار المرض" مثل منطقة حرب.

يدخل الدكتور كريس أوبيسين، عالم الأنثروبولوجيا بمنظمة الصحة العالمية، الذي يتلقى مكالمة في الساعة 5:30 صباح يوم الأحد. امرأة يُشتبه في إصابتها بالإيبولا تستعد للعودة إلى المنزل، ويُطلب منه ضمان عدم تحول إعادة اندماجها إلى ذعر على مستوى المجتمع. ليليان* ظهرت عليها أعراض تشبه الإيبولا قبل ثلاثة أيام وتم نقلها إلى وحدة العزل في مستشفى مولاغو. كان النقل مخططاً له، لكن ذلك لم يمنع عائلتها وجيرانها من الدخول في دوامة من القلق.

الدكتور أوبيسين، الذي يصف نفسه بأنه "لاعب الوسط في الاستجابة للتفشي"، كان على اتصال دائم مع ليليان وعائلتها خلال الـ 36 ساعة الماضية. يعقد اجتماعاً مجتمعياً مع عائلتها وأصدقائها لمعالجة المخاوف. ما يبدأ كتبادل عاطفي متوتر يتحول تدريجياً عندما يقترح الدكتور أوبيسين حواراً أكثر تنظيماً. تنتخب المجموعة رئيساً (جار) وأمين سر (أخت ليليان، أنجيلا*). "نحن نقدرك، لأنه بدونك لكان الخوف لا يزال موجوداً"، تقول أنجيلا بعد ذلك. ثناء كبير لرجل يقوم بعمله فقط.

في وقت لاحق، يرافق الدكتور أوبيسين وزملاؤه هنري بواير، نقطة الاتصال للمراقبة في هيئة عاصمة كمبالا، أحد الجيران إلى متجر محلي. كانت ليليان قد طلبت منهم التحدث إلى صاحب المتجر، الذي allegedly وصم والدتها في اليوم السابق. "الإيبولا مرض يخافه الجميع"، يشرح السيد بواير. "يمكن أن تأتي الوصمة من سوء التواصل والخوف، وكلاهما كان موجوداً في هذه الحالة." بعد النقاش، يشكر صاحب المتجر الفريق ويعد بمعاملة ليليان باحترام. العجائب لا تتوقف.

كل ما تبقى هو نتيجة المختبر. ينتظر الفريق على أرض محايدة، ويضعون أنفسهم بين المستشفى وحي ليليان، ويبقون على اتصال مع المختبر والعائلة طوال فترة ما بعد الظهر. في حوالي الساعة 6:30 مساءً، تأتي المكالمة: سلبية للإيبولا. كانت ليليان تعاني من عدوى بكتيرية - قابلة للعلاج، وليست مرعبة. يصل الدكتور أوبيسين إلى منزلها ومعه كعكة وزجاجات ماء. عندما تصل ليليان، تبدو متعبة لكنها مرتاحة. تشارك قصتها، وتقطع الكعكة، وتقدم شرائح للجميع. "بالنسبة لي، إعادة الاندماج يجب أن تكون احتفالاً"، يقول الدكتور أوبيسين. "أردت أن أفعل شيئاً مميزاً لليليان، وأن تقدم للناس الشرائح ويأكلوا ما أعطتهم إياه، لإظهار قبولها مرة أخرى في المجتمع."

بحلول الساعة 9 مساءً، بعد يوم طويل دام 15 ساعة، يتوجه الدكتور أوبيسين إلى المنزل. "دوري في الاستجابة يمنحني الرضا"، يقول. "إذا قمت بعملي جيداً، يمكنني إحداث فرق ودعم قيادة منظمة الصحة العالمية في الخط الأمامي لاستجابة آمنة وكريمة." وإذا حصل على شريحة كعكة من ذلك، فهذا أفضل.

*تم تغيير الأسماء لحماية خصوصية المرضى.