Табло еще не показывало этого, но Новак Джокович уже был в беде в своем стартовом матче на турнире в Цинциннати, даже ведя в сете. Со второго сета он проводил время между очками, приседая и наклоняясь, отчаянно хватая ртом воздух в печально известной влажности Огайо. В конце концов, Тиаго Агустин Тиранте из Аргентины расправился с ним 2-6, 6-4, 6-4, одержав самую большую победу в своей карьере.

Более десяти лет Джокович доминировал в теннисе на любом покрытии, но ранние вылеты на турнирах не Большого шлема стали его новой нормой. 39-летний игрок давно настаивает на том, что в его возрасте приоритетом являются турниры Большого шлема и Олимпиада, и его результаты это отражают. Он дошел до финала на Ролан Гаррос и полуфинала на Уимблдоне в прошлом месяце, но это был всего лишь его третий турнир не Большого шлема в сезоне. Он не смог выйти в четвертьфинал ни на одном из них, имея результат 2-3 на турнирах в Индиан-Уэллсе, Риме и Цинциннати.

В начале Джокович легко выиграл первый сет, но влажность дала о себе знать в начале второго. Он вызвал физиотерапевта и врача, ведя 6-2, 2-1, вырвал в полотенце, и ему измерили давление. Он двигался в полсилы большую часть матча. «Это был не самый приятный матч для меня, это точно, из-за того, как я себя чувствовал», - сказал Джокович. «Не первый, думаю, и не последний раз, но что есть, то есть».

Пока Джокович разваливался, Тиранте держался стойко. 25-летний аргентинец, один из самых мощных подающих в туре, использовал свою подачу и мощный форхенд, чтобы держать Джоковича за задней линией и довести матч до победы. Невероятно, но 50-я ракетка мира теперь имеет счет 4-1 против игроков топ-10.

После поражения Джокович сразу же отправился на пресс-конференцию и объяснил свои трудности: «Это просто состояние моего здоровья. Оно беспокоит меня последние пару лет. И много проблем, особенно когда влажно и жарко. Да». Он признал, что ожидал трудного дня, но нервы и давление усугубили ситуацию. На вопрос, вернется ли он в Цинциннати, он ответил: «Я, конечно, надеюсь, но, к сожалению, это выглядит маловероятным. Но посмотрим, что принесет будущее».

Подготовка Джоковича включала рекламный тур в поддержку своего предстоящего документального фильма на Amazon Prime, который привел его в США во время чемпионата мира по футболу перед финальной частью североамериканского хардового сезона. Он решил сыграть в Цинциннати, чтобы получить игровую практику перед Открытым чемпионатом США, но вместо этого ему снова придется быстро набирать форму в Нью-Йорке, где он доходил до полуфинала или лучше в шести из последних семи турниров Большого шлема.

В другом матче Артур Фери удачно дебютировал в основной сетке Цинциннати, обыграв Джеймса Дакворта 6-4, 2-6, 7-6(4) в напряженном трехсетовом поединке. Фери взял четыре недели отдыха после Уимблдона, так что это был его первый матч после выхода в полуфинал на Всеанглийском клубе - результат, который изменил траекторию его карьеры. Он никогда раньше не выигрывал матч в основной сетке турнира Masters 1000, и это было его первое прямое попадание в основную сетку, несмотря на посев. Потребовалась огромная борьба, чтобы 32-й сеяный переломил ход встречи, особенно после того, как он уступал 3-4 в тай-брейке решающего сета. Но Фери блестяще ответил, сделав два глубоких приема, чтобы выйти вперед 5-4, а затем уверенно подал и закрыл матч.

Следующим соперником Фери будет пятая ракетка турнира Алекс де Минор, который также испытывал трудности, но отыгрался с сета, победив квалифая Квентина Галиса 1-6, 6-3, 7-6(4).