Skor tabelası henüz göstermiyordu, ancak Novak Djokovic Cincinnati Open açılış maçında, bir set önde olmasına rağmen çoktan zor durumdaydı. İkinci setten itibaren, sayılar arasında çömelip eğilerek, Ohio'nun meşhur neminde çaresizce nefes almaya çalışıyordu. Sonunda Arjantinli Thiago Agustín Tirante onu 2-6, 6-4, 6-4 ile geçerek kariyerinin en büyük galibiyetini aldı.

On yılı aşkın süredir Djokovic, her zeminde tenise hükmediyor, ancak Grand Slam olmayan turnuvalarda erken elenmek onun yeni normali haline geldi. 39 yaşındaki oyuncu uzun süredir bu yaşında Grand Slam'ler ve Olimpiyatlar'ın öncelikli olduğunu savunuyor ve sonuçları da bunu yansıtıyor. Geçen ay Roland Garros'ta finale, Wimbledon'da yarı finale yükseldi, ancak bu sezon Grand Slam olmayan sadece üçüncü turnuvasıydı. Indian Wells, Roma ve Cincinnati'de hiçbirinde çeyrek finale çıkamadı ve 2-3'lük bir derece elde etti.

Maçın başında Djokovic ilk seti rahatça kazandı, ancak ikinci setin başında nem onu etkisi altına aldı. 6-2, 2-1 öndeyken fizyoterapist ve doktor çağırdı, havlunun içine kustu ve tansiyonu ölçüldü. Maçın büyük bölümünde yarı hızda hareket etti. "Benim için kesinlikle keyifli bir maç değildi, hissettiklerim açısından," dedi Djokovic. "İlk değil, sanırım son da değil, ama ne yapalım."

Djokovic çökerken, Tirante güçlü kaldı. Turun en iyi servis atanlarından biri olan 25 yaşındaki Arjantinli, servisini ve güçlü forehand'ini kullanarak Djokovic'i baseline gerisinde tuttu ve galibiyeti kapattı. İnanılmaz bir şekilde, dünya 50 numarası artık ilk 10'daki rakiplerine karşı 4-1'lik bir dereceye sahip.

Yenilginin ardından Djokovic doğrudan basın toplantısına gitti ve zorluklarını anlattı: "Bu sadece sağlık açısından içinde bulunduğum durum. Son birkaç yıldır beni rahatsız ediyor. Özellikle nemli ve sıcakken birçok sorun oluyor. Evet." Zorlu bir gün beklediğini kabul etti, ancak sinirler ve baskının durumu daha da kötüleştirdiğini söyledi. Cincinnati'ye geri dönüp dönmeyeceği sorulduğunda, "Umarım dönerim, ama görünüşe göre ne yazık ki pek mümkün değil. Ama bakalım gelecek ne getirecek." dedi.

Djokovic'in hazırlık süreci, yakında çıkacak Amazon Prime belgeseli için bir tanıtım turunu içeriyordu ve bu tur onu Dünya Kupası sırasında ABD'ye getirmişti, Kuzey Amerika sert kort sezonunun son bölümünden önce. ABD Açık öncesinde maç yapmak için Cincinnati'de oynamaya karar vermişti, ancak bunun yerine yine New York'ta hızlıca toparlanmak zorunda kalacak; son yedi Grand Slam'in altısında yarı final veya daha iyisini elde etti.

Başka bir yerde, Arthur Fery Cincinnati ana tablosunda olumlu bir çıkış yaptı ve James Duckworth'u 6-4, 2-6, 7-6(4) ile gergin bir üç sette yendi. Fery Wimbledon'dan sonra dört hafta izin aldı, bu yüzden bu, All England Club'daki yarı final koşusundan bu yana ilk maçıydı - kariyerinin gidişatını değiştiren bir sonuç. Daha önce hiç Masters 1000 ana tablo maçı kazanmamıştı ve seri başı olmasına rağmen birinde ilk kez doğrudan yer alıyordu. 32 numaralı seri başının işi bitirmesi büyük bir mücadele gerektirdi, özellikle final seti tiebreak'inde 4-3 geriye düştükten sonra. Ancak Fery harika bir şekilde karşılık verdi, iki derin returnle 5-4'e ulaştı ve ardından iyi servis atarak maçı kapattı.

Fery'nin bir sonraki rakibi, o da zorlanan ancak bir set geriden gelerek eleme maçından gelen Quentin Halys'i 1-6, 6-3, 7-6(4) ile yenen beş numaralı seri başı Alex de Minaur olacak.