جوكوفيتش يتلقى صفعة واقعية حارة ورطبة من الأرجنتيني تيرانتي

لم تظهر لوحة النتائج ذلك بعد، لكن نوفاك جوكوفيتش كان بالفعل في ورطة في مباراته الافتتاحية في بطولة سينسيناتي المفتوحة، حتى وهو متقدم بمجموعة. من المجموعة الثانية فصاعدًا، قضى وقته بين النقاط وهو يجلس القرفصاء وينحني، يلهث بحثًا عن الهواء في رطوبة أوهايو السيئة السمعة. في النهاية، أطاح به Thiago Agustín Tirante من الأرجنتين بنتيجة 2-6، 6-4، 6-4، محققًا أكبر فوز في مسيرته.

على مدى أكثر من عقد، هيمن جوكوفيتش على التنس على أي سطح، لكن الخروج المبكر من البطولات غير الكبرى أصبح أمرًا معتادًا بالنسبة له. لطالما أصر اللاعب البالغ من العمر 39 عامًا على أن البطولات الأربع الكبرى والأولمبياد لها الأولوية في عمره، وتعكس نتائجه ذلك. وصل إلى نهائي رولان جاروس ونصف نهائي ويمبلدون الشهر الماضي، لكن هذه كانت مجرد بطولته الثالثة غير الكبرى هذا الموسم. فشل في الوصول إلى ربع النهائي في أي منها، محققًا سجل 2-3 عبر إنديان ويلز وروما وسينسيناتي.

في البداية، اجتاز جوكوفيتش المجموعة الأولى بسهولة، لكن الرطوبة أثرت عليه مبكرًا في الثانية. استدعى الطبيب والمسعف بينما كان متقدمًا 6-2، 2-1، وتقيأ في منشفة، وتم فحص ضغط دمه. تحرك بنصف سرعته معظم المباراة. قال جوكوفيتش: "لم تكن مباراة ممتعة بالنسبة لي، بالتأكيد، بالطريقة التي شعرت بها. ليست الأولى، أعتقد، وليست الأخيرة، لكن هذا ما هو عليه."

بينما انهار جوكوفيتش، بقي تيرانتي قويًا. الأرجنتيني البالغ من العمر 25 عامًا، وهو أحد أفضل اللاعبين في الإرسال في الجولة، استخدم إرساله وضرباته الأمامية القوية لإبقاء جوكوفيتش خلف الخط الخلفي وحسم الفوز. والمثير للدهشة أن المصنف 50 عالميًا يحقق الآن سجل 4-1 ضد اللاعبين العشرة الأوائل.

بعد الهزيمة، ذهب جوكوفيتش مباشرة إلى مؤتمره الصحفي وشرح معاناته: "إنها فقط الحالة الصحية التي أعاني منها. لقد كانت تزعجني خلال العامين الماضيين. والكثير من المشاكل، خاصة عندما تكون رطوبة وحرارة. نعم." اعترف بأنه توقع يومًا صعبًا لكن الأعصاب والضغط جعلاه أسوأ. وعندما سُئل عما إذا كان سيعود إلى سينسيناتي، قال: "آمل ذلك بالتأكيد، لكن يبدو أن الأمر على الأرجح لن يحدث، للأسف. لكن دعنا نرى ما يخبئه المستقبل."

شمل تحضير جوكوفيتش جولة ترويجية لفيلمه الوثائقي القادم على أمازون برايم، والتي أخذته إلى الولايات المتحدة خلال كأس العالم قبل الجزء الأخير من موسم الملاعب الصلبة في أمريكا الشمالية. كان قرر اللعب في سينسيناتي للحصول على مباريات قبل بطولة أمريكا المفتوحة، لكن بدلاً من ذلك سيتعين عليه مرة أخرى إيجاد إيقاعه بسرعة في نيويورك، حيث وصل إلى نصف النهائي أو أفضل في ست من آخر سبع بطولات كبرى.

في مكان آخر، حقق آرثر فيري ظهورًا إيجابيًا في القرعة الرئيسية لسينسيناتي، بفوزه على جيمس داكوورث 6-4، 2-6، 7-6(4) في مباراة من ثلاث مجموعات متوترة. أخذ فيري أربعة أسابيع راحة بعد ويمبلدون، لذا كانت هذه أول مباراة له منذ وصوله إلى نصف النهائي في نادي عموم إنجلترا - وهي نتيجة غيرت مسار مسيرته. لم يسبق له الفوز في مباراة بالدور الرئيسي في بطولة ماسترز 1000، وكان هذا أول ظهور مباشر له في إحداها على الرغم من كونه مصنفًا. تطلب الأمر قتالًا كبيرًا من المصنف 32 لتجاوز الخط، خاصة بعد تخلفه في شوط كسر التعادل الحاسم 4-3. لكن فيري رد بشكل رائع، بضرب إرسالين عميقين للوصول إلى 5-4، ثم أرسل جيدًا ليحسمها.

في المباراة القادمة لفيري، سيواجه المصنف الخامس أليكس دي مينور، الذي عانى أيضًا لكنه عاد من تأخره بمجموعة ليهزم المؤهل كوينتين هاليس 1-6، 6-3، 7-6(4).