स्कोरबोर्ड ने अभी यह नहीं दिखाया था, लेकिन नोवाक जोकोविच पहले से ही सिनसिनाटी ओपन के अपने पहले मैच में मुश्किल में थे, भले ही वे एक सेट से आगे चल रहे थे। दूसरे सेट से, उन्होंने अंकों के बीच अपना समय बैठने और झुकने में बिताया, ओहियो की कुख्यात नमी में हवा के लिए हाँफते हुए। अंततः, अर्जेंटीना के थियागो अगस्टिन तिरांते ने उन्हें 2-6, 6-4, 6-4 से हराकर अपने करियर की सबसे बड़ी जीत दर्ज की।

एक दशक से अधिक समय से, जोकोविच ने किसी भी सतह पर टेनिस पर राज किया है, लेकिन गैर-स्लैम टूर्नामेंटों में जल्दी बाहर होना उनकी नई सामान्य स्थिति बन गई है। 39 वर्षीय खिलाड़ी ने लंबे समय से जोर देकर कहा है कि उनकी उम्र में, ग्रैंड स्लैम और ओलंपिक को प्राथमिकता मिलती है, और उनके परिणाम यह दर्शाते हैं। वे रोलां गैरोस के फाइनल और पिछले महीने विंबलडन के सेमीफाइनल में पहुंचे, लेकिन यह सीजन का उनका केवल तीसरा गैर-स्लैम टूर्नामेंट था। वे उनमें से किसी में भी क्वार्टर फाइनल में नहीं पहुंच पाए हैं, और इंडियन वेल्स, रोम और सिनसिनाटी में 2-3 का रिकॉर्ड बनाया है।

शुरुआत में, जोकोविच ने पहला सेट आसानी से जीता, लेकिन दूसरे सेट की शुरुआत में नमी ने उन्हें घेर लिया। उन्होंने 6-2, 2-1 से आगे रहते हुए फिजियो और डॉक्टर को बुलाया, एक तौलिये में उल्टी की, और उनका रक्तचाप जांचा गया। वे अधिकांश मैच में आधी गति से चले। "यह मेरे लिए निश्चित रूप से एक सुखद मैच नहीं था, जिस तरह से मैंने महसूस किया," जोकोविच ने कहा। "पहली बार नहीं, मुझे लगता है, आखिरी बार भी नहीं, लेकिन जो है सो है।"

जब जोकोविच बिखर रहे थे, तिरांते मजबूत बने रहे। 25 वर्षीय अर्जेंटीनी, जो टूर पर सबसे बड़े सर्वरों में से एक है, ने अपनी सर्विस और जबरदस्त फोरहैंड का इस्तेमाल करते हुए जोकोविच को बेसलाइन के पीछे रखा और जीत दर्ज की। हैरानी की बात है कि विश्व नंबर 50 के खिलाड़ी का अब शीर्ष 10 विरोधियों के खिलाफ 4-1 का रिकॉर्ड है।

हार के बाद, जोकोविच सीधे अपने मीडिया कॉन्फ्रेंस में गए और अपनी परेशानियों के बारे में बताया: "यह सिर्फ मेरी स्वास्थ्य स्थिति है। यह पिछले कुछ वर्षों से मुझे परेशान कर रही है। और बहुत सारी समस्याएं, खासकर जब नमी और गर्मी होती है। हाँ।" उन्होंने स्वीकार किया कि उन्होंने एक कठिन दिन की उम्मीद की थी, लेकिन घबराहट और दबाव ने इसे और खराब कर दिया। जब उनसे पूछा गया कि क्या वे सिनसिनाटी लौटेंगे, तो उन्होंने कहा, "मुझे निश्चित रूप से उम्मीद है, लेकिन ऐसा लगता है कि दुर्भाग्य से ऐसा होने की संभावना कम है। लेकिन देखते हैं भविष्य क्या लाता है।"

जोकोविच की तैयारी में उनकी आगामी अमेज़न प्राइम डॉक्यूमेंट्री के लिए एक प्रचार यात्रा शामिल थी, जो उन्हें उत्तरी अमेरिकी हार्ड-कोर्ट सीज़न के अंतिम चरण से पहले विश्व कप के दौरान अमेरिका ले गई। उन्होंने यूएस ओपन से पहले मैच खेलने के लिए सिनसिनाटी खेलने का फैसला किया था, लेकिन इसके बजाय उन्हें न्यूयॉर्क में फिर से अपनी लय खोजनी होगी, जहां वे अपने पिछले सात स्लैम में से छह में सेमीफाइनल या बेहतर प्रदर्शन कर चुके हैं।

अन्यत्र, आर्थर फेरी ने सिनसिनाटी मुख्य ड्रॉ में सकारात्मक शुरुआत की, जेम्स डकवर्थ को एक तनावपूर्ण तीन-सेटर में 6-4, 2-6, 7-6(4) से हराया। फेरी ने विंबलडन के बाद चार सप्ताह का ब्रेक लिया था, इसलिए ऑल इंग्लैंड क्लब में अपने सेमीफाइनल प्रदर्शन के बाद यह उनका पहला मैच था - एक ऐसा परिणाम जिसने उनके करियर की दिशा बदल दी है। उन्होंने पहले कभी मास्टर्स 1000 मुख्य ड्रॉ मैच नहीं जीता था, और यह सीडेड होने के बावजूद उनकी पहली सीधी उपस्थिति थी। 32वीं सीड को जीत दर्ज करने के लिए कड़ी लड़ाई लड़नी पड़ी, खासकर अंतिम सेट के टाईब्रेक में 4-3 से पीछे रहने के बाद। लेकिन फेरी ने शानदार प्रतिक्रिया दी, 5-4 तक पहुंचने के लिए दो गहरे रिटर्न लगाए, फिर अच्छी सर्विस करके मैच समाप्त किया।

फेरी के लिए अगला मुकाबला पांचवीं सीड एलेक्स डी मिनौर से है, जिन्होंने भी संघर्ष किया लेकिन क्वालीफायर क्वेंटिन हैलिस को 1-6, 6-3, 7-6(4) से हराने के लिए एक सेट पीछे से वापसी की।