Вас можно простить за то, что вы игнорировали недавние политические события в Айове. Штат, некогда бывший фиолетовым центром непредсказуемости, в последнее время избирал и переизбирал республиканцев. Но на вчерашних праймериз демократы Айовы выдвинули таких кандидатов, которых национальная партия тщетно искала — и внезапно все обратили на это внимание.

Джош Турек, двукратный паралимпийский чемпион с опытом побед в красных районах, стал кандидатом от партии на открытое место в Сенате США. Он обошел Зака Уолса, 34-летнего демократического законодателя штата, более чем на 25 пунктов. Не потому, что Турек более известен или любим, а потому, что демократы Айовы посчитали его более избираемым. А восприятие избираемости сейчас для демократов Айовы — всё, так как они чувствуют победу, как акулы чувствуют запах крови в воде. Турек был тем кандидатом в Сенат, которого республиканцы Айовы не хотели, что, конечно, именно поэтому демократы должны были его заполучить. Он описывает себя как «бедного ребенка-инвалида из Каунсил-Блафс», надежно красной части штата, и ранее баллотировался и побеждал республиканцев в округе палаты штата, который также поддерживает Трампа. 47-летний Турек родился с расщеплением позвоночника, вызванным воздействием «Агента Оранж» на его отца во время войны во Вьетнаме, и говорит, что в детстве перенес 21 операцию. До прихода в политику он был баскетболистом на колясках, участвовал в четырех Паралимпийских играх и работал в компании по производству мобильных технологий. Во время визита в Айову в марте он поднимался на коляске по холмам и лестницам, чтобы представиться жителям. «Есть что-то захватывающее в человеке в инвалидной коляске, поднимающемся по лестнице», — сказал мне Курт Мейер, активист Демократической партии штата. «Это вызывает висцеральную положительную реакцию, когда видишь кого-то настолько упрямо решительного». Деньги тоже помогли: хотя Турек не служил в армии, VoteVets, организация, поддерживающая ветеранов, влила несколько миллионов долларов в его кампанию. Учитывая сближение группы с сенатскими демократами, Уолс пытался представить Турека как ставленника Чака Шумера и истеблишмента. Среди первичных избирателей этот аргумент, похоже, почти не сработал. «У него есть история побед», — сказал мне один видный демократ Айовы в прошлом месяце, — «и он побеждает в очень, очень сложных местах».

В ноябре Турек встретится с представителем Эшли Хинсон, опытной бывшей тележурналисткой, которая, вероятно, будет самым известным и популярным республиканцем Айовы в бюллетене. Хинсон, получившая раннюю поддержку Трампа, когда-то обещала быть его «главным союзником» в Сенате — обещание, которое будет продолжать фигурировать в рекламе демократов. Но Хинсон не воспринимается как MAGA или крайне правая в том смысле, в каком многие другие кандидаты, поддержанные Трампом, и республиканцы надеются, что ее присутствие во главе списка поможет протянуть ее коллег по партии вниз по бюллетеню.

Роб Сэнд, приятно своеобразный государственный аудитор, у которого не было соперника на праймериз, официально баллотируется в губернаторы. 43-летний бывший прокурор позиционирует себя как государственный служащий, разочарованный обеими партиями, независимый, у которого просто рядом с именем стоит буква «Д». Его стратегия победы в масштабах штата опирается на убеждение и старую добрую открытость айовцев — если таковая еще существует. Но теперь, в неожиданном повороте, Сэнд столкнется с противником, которого практически никто не ожидал. Фаворит республиканцев, представитель Рэнди Финстра, был поддержан Трампом, но был сбит с толку в день выборов Заком Ланом, консервативным активистом и соучредителем частной школы, чья кандидатура только недавно набрала обороты. Лан победил, как мне сказали стратеги, потому что воспользовался тем фактом, что Финстра на самом деле не появлялся. «У него была известность имени, рубиново-красный округ в руках и много денег, но кампания по какой-то причине решила держать его в тени», — сказал мне Дэвид Оман, республиканский стратег штата. Финстра мог бы быть более желанным противником для