Генеральный директор Cracker Barrel пакует чемоданы спустя год после того, как ребрендинг компании вызвал такую бурю негодования, что попал в национальные заголовки и привлёк внимание президента Трампа.

Сеть ресторанов объявила в понедельник, что Джули Мазино уйдёт в августе, а её место займёт Дэвид Дено — бывший босс Bloomin' Brands. Уход Мазино произошёл после спорного ребрендинга, который, по мнению критиков, включая президента Трампа, отказался от наследия сети. Трамп призвал компанию восстановить оригинальный логотип, и она в конце концов это сделала.

Мазино не выпустила заявления о своей отставке, но руководство Cracker Barrel поблагодарило её за работу. Согласно документам компании 8-K, она получит выходное пособие в размере примерно 4,6 миллиона долларов. В Cracker Barrel отказались от комментариев, сославшись на эти документы.

Смена руководства последовала за бурным периодом для сети, которая управляет почти 660 магазинами и ресторанами в деревенском стиле в 44 штатах США. Планы упростить классический логотип и модернизировать интерьеры магазинов вызвали яростное сопротивление со стороны преданных посетителей, которые утверждали, что изменения лишили бренд его ностальгического южного шарма. Ребрендинг был не первым столкновением Cracker Barrel с противоречиями: в 2022 году сеть столкнулась с онлайн-критикой за добавление растительных колбасок в своё меню завтраков.

Джо-Эллен Познер, доцент Школы бизнеса Ливи при Университете Санта-Клары, сказала, что смена руководства «кажется, отражает поляризацию, которую многие американцы испытывают сегодня». Она добавила, что удвоение консервативных ценностей может вернуть громких лоялистов, но «загоняет компанию в угол». «Менять что-либо в меню, декоре или брендинге на данный момент опасно, так что остаётся мало рычагов для привлечения новых клиентов», — сказала Познер.

В своём заявлении о переходе Дено отдал дань уважения «глубокой связи Cracker Barrel с гостями разных поколений». Компания сталкивается не только с общественным вниманием, но и с финансовыми трудностями: акции упали более чем на 2% после объявления в понедельник и всё ещё примерно на пятую часть ниже, чем в это же время в прошлом году. Продажи падают, поток клиентов замедляется, а рестораны борются с растущими затратами — и всё это в то время, когда такие сети, как Denny's и IHOP, конкурируют за экономных посетителей.

Мазино останется до октября, чтобы помочь Дено с переходом, предположительно чтобы убедиться, что следующий ребрендинг не будет включать замену кресел-качалок на ховерборды.