크래커 배럴의 최고경영자가 회사의 리브랜딩이 전국적인 헤드라인을 장식하고 도널드 트럼프 대통령의 관심까지 끌 정도로 거센 반발을 불러일으킨 지 1년 만에 짐을 싸고 있다.

레스토랑 체인은 월요일 줄리 마시노가 8월에 퇴사하고, 블루민 브랜즈의 전 사장인 데이비드 데노가 인수할 것이라고 발표했다. 마시노의 퇴사는 비평가들과 트럼프 대통령이 체인의 유산을 버렸다고 비난한 논란의 리브랜딩 이후에 이루어졌다. 트럼프는 회사에 원래 로고를 복원할 것을 촉구했고, 결국 그렇게 했다.

마시노는 사임에 대한 성명을 발표하지 않았지만, 크래커 배럴의 경영진은 그녀의 재임 기간에 감사를 표했다. 회사의 8-K 공시에 따르면 그녀는 약 460만 달러의 퇴직 패키지를 받을 예정이다. 크래커 배럴은 BBC에 공시를 참조하라며 논평을 거부했다.

이번 리더십 교체는 체인점의 격동의 시기에 이어졌다. 체인은 미국 44개 주에 걸쳐 거의 660개의 컨트리 테마 매장과 레스토랑을 운영하고 있다. 클래식 로고를 단순화하고 매장 인테리어를 현대화하려는 계획은 충성도 높은 단골 고객들의 거센 저항에 부딪혔으며, 그들은 이러한 변화가 브랜드의 향수를 불러일으키는 남부 매력을 없앴다고 주장했다. 리브랜딩이 크래커 배럴의 첫 논란은 아니었다: 2022년에는 아침 메뉴에 식물성 소시지를 추가하여 온라인에서 반발을 샀다.

산타클라라 대학교 리비 경영대학의 조엘렌 포즈너 부교수는 이번 경영진 교체가 "오늘날 많은 미국인이 느끼는 양극화를 반영하는 것 같다"고 말했다. 그녀는 보수적 가치에 집중하는 것은 목소리 큰 충성 고객을 되찾을 수 있지만 "회사를 구석으로 몰아넣는다"고 덧붙였다. "이 시점에서 메뉴, 장식 또는 브랜딩을 변경하는 것은 위험하므로 신규 고객을 유치할 수 있는 수단이 거의 없다"고 포즈너는 말했다.

데노는 자신의 전환에 대한 성명에서 크래커 배럴의 "세대를 초월한 고객과의 깊은 연결"에 경의를 표했다. 회사는 대중의 감시뿐만 아니라 재정적 어려움에도 직면해 있다: 월요일 발표 후 주가는 2% 이상 하락했으며 여전히 작년 이맘때보다 약 5분의 1 낮다. 매출은 감소하고, 고객 유입은 둔화되며, 레스토랑은 급등하는 비용과 씨름하고 있다. 이 모든 것은 데니스와 IHOP 같은 체인이 예산에 민감한 고객을 놓고 경쟁하는 가운데 발생한다.

마시노는 10월까지 남아 데노의 전환을 도울 예정이며, 아마도 다음 리브랜딩이 흔들의자를 호버보드로 교체하는 일이 없도록 하기 위해서일 것이다.