Управление по конкуренции и рынкам (CMA) вынесло вердикт, который не удивит примерно никого, кто когда-либо покупал бензин: нет массовых доказательств того, что розничные продавцы топлива взвинчивали цены после войны США и Израиля с Ираном.

По данным CMA, размер прибыли розничных продавцов топлива «в целом не изменился» в период с февраля по март, оставаясь на уровне среднего показателя в 10,7 пенса за литр в прошлом году. Это говорит о том, что в целом продавцы не проявили внезапной тяги к сверхприбылям во время ближневосточного конфликта, вызвавшего скачок оптовых цен.

Премьер-министр сэр Кир Стармер ранее предупреждал, что правительство примет меры, если компании попытаются «обдирать клиентов» — заявление, которое владельцы АЗС назвали «воспалительной риторикой», видимо, предпочитая, чтобы их повышение цен описывали как «жёсткую рыночную корректировку».

Однако надзорный орган всё же обнаружил, что маржа увеличилась у двух супермаркетов и трёх несетевых продавцов в период с февраля по март. Генеральный директор CMA Сара Карделл пообещала расследовать причины и отчитаться в мае, что на корпоративном языке означает «мы следим за вами».

CMA также отметила, что маржа на топливо была «исторически высокой» в декабре и январе до начала конфликта, что отражает «постоянную обеспокоенность» по поводу конкуренции на рынке розничной продажи топлива. Другими словами, проблема не нова; просто ей уделили больше внимания.

Быстрый рост цен на заправках с начала конфликта в значительной степени объясняется ростом цен на нефть: около 20% мировой нефти и СПГ обычно проходит через фактически закрытый сейчас Ормузский пролив. На этой неделе нефть марки Brent достигла $126 за баррель — максимума с 2022 года, а бензин в середине апреля достиг пика в 158,3 пенса за литр, дизель — 191,5 пенса за литр.

Цены на заправках с тех пор немного снизились, но бензин остаётся на 24,2 пенса за литр, а дизель — на 46 пенсов за литр дороже, чем до войны. AA отметило, что оптовые цены на дизель упали больше, чем розничные, а водители на автомагистралях платят до 20 пенсов за литр бензина больше, чем на обычных дорогах.

Люк Босдет, представитель AA по ценам на топливо, резюмировал: «Возможно, не вздувание цен, но „ракета и перо“ и лотерея цен на заправках сильны как никогда. У надзорного органа ещё много работы».

Действительно, CMA также изучает цены на печное топливо после получения «ряда тревожных сообщений от потребителей, которые зависят от печного топлива». Потому что, видимо, когда тебе холодно и ты платишь бешеные деньги, вот тогда и начинаются настоящие жалобы.