यूके वॉचडॉग को ईंधन मूल्य वृद्धि का कोई सबूत नहीं मिला, लेकिन शायद अभी जश्न न मनाएं

प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण (CMA) ने एक फैसला सुनाया है जो शायद उन लोगों को आश्चर्यचकित नहीं करेगा जिन्होंने कभी पेट्रोल खरीदा है: अमेरिका-इज़राइल और ईरान के युद्ध के बाद ईंधन खुदरा विक्रेताओं द्वारा मूल्य वृद्धि का कोई व्यापक सबूत नहीं है।

CMA के अनुसार, फरवरी और मार्च के बीच ईंधन खुदरा विक्रेताओं के लाभ मार्जिन "मोटे तौर पर अपरिवर्तित" रहे, जो पिछले साल के औसत 10.7 पेंस प्रति लीटर के आसपास रहा। इससे पता चलता है कि, कुल मिलाकर, खुदरा विक्रेताओं ने मध्य पूर्व संघर्ष के दौरान अतिरिक्त लाभ कमाने की अचानक इच्छा विकसित नहीं की, जिसने थोक मूल्यों को बढ़ा दिया था।

प्रधान मंत्री सर कीर स्टार्मर ने पहले चेतावनी दी थी कि यदि कंपनियों ने "ग्राहकों को लूटने" की कोशिश की तो सरकार कार्रवाई करेगी, जिसे फोरकोर्ट खुदरा विक्रेताओं ने "भड़काऊ भाषा" कहा - संभवतः वे अपने मूल्य वृद्धि को "मजबूत बाजार समायोजन" के रूप में वर्णित करना पसंद करेंगे।

हालांकि, वॉचडॉग ने पाया कि फरवरी और मार्च के बीच दो सुपरमार्केट और तीन गैर-सुपरमार्केट खुदरा विक्रेताओं के मार्जिन में वृद्धि हुई। CMA के मुख्य कार्यकारी सारा कार्डेल ने जांच करने और मई में रिपोर्ट करने का वादा किया, जो कॉर्पोरेट भाषा में "हम आप पर नज़र रख रहे हैं" कहने का तरीका है।

CMA ने यह भी नोट किया कि संघर्ष से पहले दिसंबर और जनवरी में ईंधन मार्जिन "ऐतिहासिक रूप से उच्च" था, जो ईंधन खुदरा बाजार में प्रतिस्पर्धा की कमी के बारे में "चल रही चिंता" को दर्शाता है। दूसरे शब्दों में, समस्या नई नहीं है; इसे बस अधिक ध्यान मिला है।

संघर्ष शुरू होने के बाद से पंप की कीमतों में तेजी से वृद्धि का मुख्य कारण उच्च तेल की कीमतें हैं, दुनिया के लगभग 20% तेल और LNG का सामान्य रूप से अब प्रभावी रूप से बंद हो चुके होर्मुज जलडमरूमध्य से गुजरता है। ब्रेंट क्रूड इस सप्ताह 126 डॉलर प्रति बैरल पर पहुंच गया, जो 2022 के बाद सबसे अधिक है, जबकि पेट्रोल अप्रैल के मध्य में 158.3 पेंस प्रति लीटर और डीजल 191.5 पेंस प्रति लीटर पर पहुंच गया।

पंप की कीमतें तब से थोड़ी कम हुई हैं, लेकिन पेट्रोल युद्ध से पहले की तुलना में 24.2 पेंस प्रति लीटर और डीजल 46 पेंस प्रति लीटर अधिक महंगा है। AA ने नोट किया कि थोक डीजल की लागत पंप की कीमतों की तुलना में अधिक गिर गई है, और मोटरवे पर ड्राइवर ए-रोड की तुलना में पेट्रोल के लिए प्रति लीटर 20 पेंस अधिक भुगतान करते हैं।

AA के पंप मूल्य प्रवक्ता ल्यूक बोसडेट ने इसे संक्षेप में कहा: "शायद मूल्य वृद्धि नहीं, लेकिन 'रॉकेट और पंख' और पंप-मूल्य पोस्टकोड लॉटरी पहले की तरह मजबूत हैं। प्रतिस्पर्धा वॉचडॉग को अभी भी बहुत काम करना है।"

दरअसल, CMA हीटिंग ऑयल की कीमतों की भी जांच कर रहा है, क्योंकि "हीटिंग ऑयल पर निर्भर उपभोक्ताओं से कई चिंताजनक रिपोर्टें" प्राप्त हुई हैं। क्योंकि जाहिर है, जब आप ठंडे होते हैं और भारी कीमत चुका रहे होते हैं, तब असली शिकायतें शुरू होती हैं।