Когда бизнес строит долгосрочные планы, это называют предусмотрительностью. Когда это делает правительство, это называют коммунизмом — и тогда миллиардерские СМИ устраивают фестиваль. Поэтому у правительств выработалась предвзятость против долгосрочного мышления, что может объяснить, почему Британия больше не поддерживает стратегические продовольственные резервы. Спойлер: это вот-вот укусит нас в переносном смысле.

В Британии, где почвы пересохли, рыночные аналитики предупреждают, что мы сталкиваемся с самым серьезным кризисом продовольственной безопасности за десятилетия. Обычно мировая торговля спасает нас от неурожаев на родине — действительно, именно поэтому голод стал реже и менее смертоносным, чем раньше. Но это не обычный год, потому что проблема теперь глобальная.

Аналогичные последствия затрагивают фермеров по всей Европе и в США, чье производство пшеницы в этом году, по прогнозам, будет ниже, чем в любой момент с 1971 года. Канадская яровая пшеница, которая выглядела отлично до нескольких недель назад, теперь чахнет в жарких и сухих условиях. Украина имела хороший сельскохозяйственный сезон, но прогнозы экспорта были сокращены из-за атак России на ее порты. Тем временем ключевые мировые узкие места сжимаются: бесцельная война Дональда Трампа с Ираном привела к значительному сокращению судоходства через Ормузский пролив, Красное море и Суэцкий канал — важнейшие торговые пути для удобрений и, в последнее время, продовольствия, благодаря появлению Ближнего Востока как крупного реэкспортного узла.

Одно из последствий этих сбоев — больше судов перенаправляется через Панамский канал. Но канал теперь страдает от засухи, что приводит к ограничениям на осадку судов (глубину под водой). Глобальная циркуляция, от которой зависит наша продовольственная безопасность, больше не выглядит надежной.

Дело не только в том, что эти последствия могут немедленно ограничить доступность продовольствия, даже в богатых странах-импортерах, таких как Великобритания (бедные страны глобального Юга страдают гораздо сильнее). Дело в том, что они ложатся на глобальную продовольственную структуру, которая стала системно хрупкой, сильно подверженной риску каскадного коллапса — того самого, который чуть не обрушил финансовую систему в 2008 году. На самом деле, она страдает от очень похожих дисфункций. Правительство знает об этом, потому что отчет его собственных советников по безопасности предупреждает, что наше продовольственное снабжение находится под "стратегическим риском катастрофического отказа" к 2030 году. Его ответ? Подавить отчет.

Как и в случае с любым потенциальным системным отказом, невозможно точно определить точку перелома. Но если такое событие произойдет, последствия будут за пределами воображения — возможно, самый смертоносный глобальный кризис в современной истории.

Мир со стратегическими запасами имеет больше шансов пережить либо временный дефицит, либо системный отказ. Если продовольственные резервы будут достаточно большими, они купят нам время для восстановления системы. Без них, если продовольственная система рухнет, рухнет и общество.

Великобритания когда-то имела стратегические продовольственные резервы, хотя и очень ограниченные. Но в конце 1970-х и начале 1980-х годов правительства решили, что они больше не нужны, поскольку частные розничные торговцы будут поддерживать достаточные запасы. Как отмечает Национальная комиссия по подготовке, это совпало с переходом крупных ритейлеров на систему "точно в срок": прощайте, склады, здравствуй, логистика. Ни одно последующее правительство, похоже, не заметило, что его предположения о продовольственной безопасности основаны на условиях, которые больше не существуют. Возможно, они отвернулись из страха быть названными интервенционистами. Возможно, они боятся критики больше, чем кризиса.

Сегодня, насколько я могу судить, единственное вмешательство правительства в хранение продовольствия — это один непубличный абзац на его сайте Prepare. Он инструктирует нас: "Соберите аварийный набор предметов дома. Это может включать: нескоропортящиеся продукты, не требующие приготовления… сколько вам нужно, будет варьироваться в зависимости от ваших обстоятельств". Бесценный совет, я уверен. То, что его почти никто не видел, что у многих людей нет места для аварийного запаса еды и денег на его покупку — это просто невезение. Возможно, мы не заслуживаем выживания.

Я пишу так, как будто уверен, что Великобритания не поддерживает запасы. В течение нескольких лет я