Wenn ein Unternehmen langfristige Pläne macht, nennt man das Klugheit. Wenn eine Regierung es tut, nennt man es Kommunismus – und dann haben die Milliardärsmedien ihren großen Auftritt. So haben Regierungen eine Abneigung gegen langfristiges Denken entwickelt, was erklären könnte, warum Großbritannien keine strategischen Nahrungsreserven mehr unterhält. Spoiler: Das wird uns gleich in die Bredouille bringen.

In Großbritannien, wo die Böden ausgetrocknet sind, warnen Marktanalysten vor der schwersten Ernährungssicherheitskrise seit Jahrzehnten. Normalerweise rettet uns der Welthandel vor Missernten im eigenen Land – tatsächlich sind Hungersnöte deshalb seltener und weniger tödlich als früher. Aber dies ist kein normales Jahr, denn das Problem ist jetzt global.

Ähnliche Auswirkungen treffen Bauern in ganz Europa und den USA, deren Weizenernte in diesem Jahr voraussichtlich niedriger ausfallen wird als je seit 1971. Kanadas Sommerweizen, der bis vor einigen Wochen hervorragend aussah, schrumpft jetzt unter heißen, trockenen Bedingungen. Die Ukraine hatte eine gute Anbausaison, aber die Exportprognosen wurden wegen russischer Angriffe auf ihre Häfen gesenkt. In der Zwischenzeit verschärfen sich globale Engpässe: Donald Trumps zielloser Krieg mit dem Iran hat zu erheblichen Reduzierungen der Schifffahrt durch die Straße von Hormus, das Rote Meer und den Suezkanal geführt – wichtige Handelsrouten für Düngemittel und, in letzter Zeit, auch für Lebensmittel, dank der Entstehung des Nahen Ostens als wichtiges Re-Export-Zentrum.

Eine Auswirkung dieser Störungen ist, dass mehr Schiffe über den Panamakanal umgeleitet werden. Aber der Kanal leidet nun unter Dürre, was zu Beschränkungen des Tiefgangs der Schiffe führt. Die globale Zirkulation, von der unsere Ernährungssicherheit abhängt, sieht nicht mehr zuverlässig aus.

Es ist nicht nur so, dass diese Auswirkungen sofort die Verfügbarkeit von Lebensmitteln einschränken können, selbst in wohlhabenden Importländern wie Großbritannien (ärmere Nationen im globalen Süden leiden weitaus mehr). Es ist auch so, dass sie auf eine globale Lebensmittelstruktur treffen, die systemisch fragil geworden ist, stark exponiert gegenüber dem Risiko eines kaskadenartigen Zusammenbruchs – der Art, die das Finanzsystem 2008 fast zum Einsturz gebracht hätte. Tatsächlich leidet es unter sehr ähnlichen Funktionsstörungen. Die Regierung weiß das, denn ein Bericht ihrer eigenen Sicherheitsberater warnt, dass unsere Lebensmittelversorgung bis 2030 einem „strategischen Risiko eines katastrophalen Versagens“ ausgesetzt ist. Ihre Antwort? Den Bericht unterdrücken.

Wie bei allen potenziellen Systemversagen ist es unmöglich, den Kipppunkt genau zu bestimmen. Aber wenn ein solches Ereignis eintritt, wären die Auswirkungen jenseits aller Vorstellungskraft – möglicherweise die tödlichste globale Krise der modernen Geschichte.

Eine Welt mit strategischen Vorräten hat bessere Chancen, entweder einen vorübergehenden Mangel oder ein systemisches Versagen zu überstehen. Wenn die Nahrungsreserven groß genug wären, würden sie uns Zeit kaufen, um das System wieder aufzubauen. Ohne sie, wenn das Lebensmittelsystem zusammenbricht, bricht auch die Gesellschaft zusammen.

Großbritannien hatte einst strategische Nahrungsreserven, wenn auch sehr begrenzt. Aber in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren entschieden die Regierungen, dass sie nicht mehr notwendig seien, da private Einzelhändler ausreichende Bestände unterhalten würden. Wie die National Preparedness Commission betont, fiel dies mit der Umstellung großer Einzelhändler auf ein Just-in-Time-System zusammen: Schluss mit Lagerhäusern, hallo Logistik. Keine nachfolgende Regierung scheint bemerkt zu haben, dass ihre Annahmen zur Ernährungssicherheit auf Bedingungen beruhen, die nicht mehr existieren. Vielleicht haben sie weggeschaut aus Angst, als interventionistisch abgestempelt zu werden. Vielleicht fürchten sie Kritik mehr als Krise.

Heute, soweit ich das beurteilen kann, besteht die einzige staatliche Maßnahme zur Lebensmittellagerung aus einem einzigen, nicht veröffentlichten Absatz auf ihrer Prepare-Website. Er weist uns an: „Stellen Sie ein Notfallset mit Gegenständen für zu Hause zusammen. Dies könnte enthalten: Nicht verderbliche Lebensmittel, die nicht gekocht werden müssen … wie viel Sie benötigen, hängt von Ihren eigenen Umständen ab.“ Unschätzbarer Rat, da bin ich sicher. Dass kaum jemand ihn gesehen hat, dass viele Menschen keinen Platz für einen Notvorrat haben und kein Geld, um ihn zu kaufen, ist einfach Pech. Vielleicht verdienen wir es nicht zu überleben.

Ich schreibe, als wäre ich zuversichtlich, dass Großbritannien keine Vorräte unterhält. Seit mehreren Jahren habe ich