जब कोई व्यवसाय दीर्घकालिक योजनाएँ बनाता है, तो उसे दूरदर्शिता कहा जाता है। जब कोई सरकार ऐसा करती है, तो उसे साम्यवाद कहा जाता है - और फिर अरबपति मीडिया खूब मज़ा लेता है। इसलिए सरकारों में दीर्घकालिक सोच के प्रति पूर्वाग्रह विकसित हो गया है, जो यह समझा सकता है कि ब्रिटेन अब रणनीतिक खाद्य भंडार क्यों नहीं रखता। चेतावनी: यह हमें कथित तौर पर काटने वाला है।
ब्रिटेन में, जहाँ मिट्टी सूख गई है, बाज़ार विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि हम दशकों के सबसे गंभीर खाद्य सुरक्षा संकट का सामना कर रहे हैं। आम तौर पर, वैश्विक व्यापार हमें घरेलू फसल विफलताओं से बचाता है - वास्तव में, यही कारण है कि अकाल पहले की तुलना में दुर्लभ और कम घातक हैं। लेकिन यह सामान्य वर्ष नहीं है, क्योंकि समस्या अब वैश्विक है।
यूरोप और अमेरिका के किसानों पर भी इसी तरह के प्रभाव पड़ रहे हैं, जिनके गेहूं उत्पादन का पूर्वानुमान इस वर्ष 1971 के बाद किसी भी समय से कम है। कनाडा का वसंत गेहूं, जो कुछ सप्ताह पहले तक उत्कृष्ट दिख रहा था, अब गर्म और शुष्क परिस्थितियों में सूख रहा है। यूक्रेन का बढ़ता मौसम अच्छा रहा, लेकिन रूस के बंदरगाहों पर हमलों के कारण निर्यात पूर्वानुमान कम कर दिए गए हैं। इस बीच, महत्वपूर्ण वैश्विक संकट बिंदु कड़े होते जा रहे हैं: डोनाल्ड ट्रम्प का ईरान के साथ लक्ष्यहीन युद्ध होर्मुज जलडमरूमध्य, लाल सागर और स्वेज नहर के माध्यम से शिपिंग में बड़ी कमी का कारण बना है - उर्वरक और, हाल ही में, भोजन के लिए आवश्यक व्यापार मार्ग, मध्य पूर्व के एक प्रमुख पुनः-निर्यात केंद्र के रूप में उभरने के कारण।
इन व्यवधानों का एक प्रभाव पनामा नहर के माध्यम से अधिक शिपिंग को मोड़ना है। लेकिन नहर अब सूखे से प्रभावित है, जिससे जहाजों के ड्राफ्ट (पानी के नीचे की गहराई) पर प्रतिबंध लग गए हैं। वैश्विक परिसंचरण जिस पर हमारी खाद्य सुरक्षा निर्भर करती है, अब विश्वसनीय नहीं लगती।
यह केवल इतना नहीं है कि ये प्रभाव तुरंत भोजन की उपलब्धता को प्रतिबंधित कर सकते हैं, यहाँ तक कि यूके जैसे अमीर आयातकों में भी (वैश्विक दक्षिण के गरीब देश बहुत बुरी तरह प्रभावित होते हैं)। यह है कि वे एक वैश्विक खाद्य संरचना पर पड़ते हैं जो व्यवस्थित रूप से नाजुक हो गई है, जो कैस्केडिंग पतन के जोखिम के लिए अत्यधिक संवेदनशील है - जिस तरह ने 2008 में वित्तीय प्रणाली को लगभग ध्वस्त कर दिया था। वास्तव में, यह बहुत समान शिथिलता से ग्रस्त है। सरकार यह जानती है, क्योंकि उसके अपने सुरक्षा सलाहकारों की एक रिपोर्ट चेतावनी देती है कि हमारी खाद्य आपूर्ति 2030 तक "विनाशकारी विफलता के रणनीतिक जोखिम" में है। इसकी प्रतिक्रिया? रिपोर्ट को दबाना।
सभी संभावित प्रणाली विफलताओं की तरह, टिपिंग पॉइंट को इंगित करना असंभव है। लेकिन अगर ऐसी घटना होती है, तो प्रभाव कल्पना से परे होंगे - संभवतः आधुनिक इतिहास का सबसे घातक वैश्विक संकट।
रणनीतिक भंडार वाली दुनिया के पास अस्थायी कमी या प्रणालीगत विफलता का सामना करने का बेहतर मौका है। यदि खाद्य भंडार पर्याप्त बड़े होते, तो वे हमें प्रणाली के पुनर्निर्माण के लिए समय खरीद देते। उनके बिना, यदि खाद्य प्रणाली ध्वस्त हो जाती है, तो समाज भी ध्वस्त हो जाता है।
यूके के पास एक बार रणनीतिक खाद्य भंडार थे, हालांकि बहुत सीमित। लेकिन 1970 के दशक के अंत और 1980 के दशक की शुरुआत में, सरकारों ने फैसला किया कि वे अब आवश्यक नहीं हैं, क्योंकि निजी खुदरा विक्रेता पर्याप्त स्टॉक बनाए रखेंगे। जैसा कि राष्ट्रीय तैयारी आयोग बताता है, यह बड़े खुदरा विक्रेताओं के जस्ट-इन-टाइम प्रणाली में स्विच करने के साथ मेल खाता है: अलविदा गोदाम, नमस्ते लॉजिस्टिक्स। किसी भी बाद की सरकार ने यह नोटिस नहीं किया है कि उसकी खाद्य-सुरक्षा धारणाएँ उन स्थितियों पर आधारित हैं जो अब मौजूद नहीं हैं। शायद उन्होंने हस्तक्षेपवादी करार दिए जाने के डर से दूसरी ओर देखा। शायद वे संकट से ज्यादा आलोचना से डरते हैं।
आज, जहाँ तक मैं बता सकता हूँ, सरकार का एकमात्र खाद्य भंडारण हस्तक्षेप उसकी तैयारी वेबसाइट पर एक अप्रकाशित पैराग्राफ है। यह हमें निर्देश देता है: "घर पर आपातकालीन किट तैयार करें। इसमें शामिल हो सकते हैं: गैर-नाशपात्मक भोजन जिसे पकाने की आवश्यकता नहीं है ... आपको कितनी आवश्यकता होगी यह आपकी अपनी परिस्थितियों के आधार पर अलग-अलग होगा।" अमूल्य सलाह, मुझे यकीन है। कि शायद ही किसी ने इसे देखा हो, कि कई लोगों के पास आपातकालीन खाद्य भंडार के लिए जगह नहीं है और इसे खरीदने के लिए पैसे नहीं हैं, यह सिर्फ बदकिस्मती है। शायद हम जीवित रहने के लायक नहीं हैं।
मैं ऐसे लिख रहा हूँ जैसे मुझे विश्वास है कि यूके भंडार नहीं रखता। कई वर्षों से, मैंने