Австралия уверенно движется к мрачной вехе: к 2060-м годам людей будет умирать больше, чем рождаться, согласно седьмому Межпоколенческому отчёту (IGR) правительства. Этот отчёт, звучащий как антиутопический роман, но на деле являющийся бюджетным документом, обнажает вызовы стареющего населения на фоне стремительных перемен и замедления экономического роста.

Министр финансов Джим Чалмерс в своей речи в Австралийском национальном университете заявил, что отчёт «освещает дорогу вперёд». Он отметил: «Ни один предыдущий IGR не сталкивался с такими глобальными вызовами, с такой сложной политической обстановкой или с менее определённым будущим». Значит, всё как обычно.

Сорокалетние прогнозы показывают, что население будет продолжать стареть по мере падения рождаемости, что приведёт к превышению смертности над рождаемостью впервые к 2060-м годам. В отчёте отмечается, что многие развитые экономики — Япония, Германия, Италия и Республика Корея — уже достигли этой вехи, и большинство остальных, как ожидается, последуют за ними в ближайшие десятилетия. Австралия, вечный законодатель мод, просто опоздала на вечеринку.

Поскольку рост населения замедлится до 0,9% с исторических 1,4%, а доля работающих австралийцев, поддерживающих экономику и бюджет, сократится, IGR предсказывает «новую норму» более низкого роста. Уровень жизни всё ещё будет улучшаться, просто не так быстро — ведь кому нужен стремительный прогресс, когда можно неспешно прогуляться в будущее?

Реальный ВВП на душу населения будет расти примерно на 1,2% в течение следующих 40 лет, по сравнению с 1,5% в предыдущие четыре десятилетия. И это при условии, что производительность поднимется с практически нуля до исторического среднего в 1,2% — прыжок веры, который во многом полагается на ИИ, который Чалмерс называет «крупнейшей экономической трансформацией в нашей жизни». Без давления, роботы.

В отчёте говорится, что ИИ, вероятно, поддержит долгосрочный прогноз роста производительности труда Казначейства, а Чалмерс описывает его роль как «ключевую». Также отмечается, что производительность Австралии будет зависеть от внедрения инноваций, поддержки инвестиций, развития навыков и проведения регуляторных реформ. Иными словами, обычный список обещаний правительств, которые редко выполняются.

Прогнозы подчёркивают, по какой тонкой грани должно балансировать правительство: защитить австралийцев от худших проявлений новых технологий, не задушив при этом единственное, что может обеспечить будущее процветание. Удачи с этим.

IGR — это упражнение, проводимое раз в пять лет, хотя последний раз он был опубликован в 2023 году после того, как Covid нарушил его график. Питер Костелло, бывший министр финансов от Либеральной партии, впервые задумал IGR и закрепил его в Законе о честности бюджета 1998 года. Впервые выпущенный в 2002 году, каждый отчёт высвечивал схожие проблемы: давление на услуги для пожилых австралийцев и способы их оплаты, не в последнюю очередь растущее налоговое бремя на сокращающуюся долю работников.

IGR прогнозирует сохраняющийся структурный дефицит бюджета в ближайшие десятилетия, который сократится в течение следующих 10 лет, а затем снова расширится в последующие 40. Ожидается, что государственные расходы как доля ВВП вырастут на 1,1 процентного пункта до 27,4% к середине 2060-х годов. В отчёте говорится, что поддержание устойчивого бюджета потребует политики и постоянных реформ для управления растущими расходами и проблемами с доходами. Шокирует.

В этом году отчёт также включил шесть «крупных переходов» на следующие 40 лет, во главе с «революцией» ИИ и геополитической фрагментацией. Следующие четыре вызова — это энергетический переход, старение и экономика заботы, промышленная трансформация и межпоколенческое равенство. Чалмерс сказал: «Мир становится более опасным, более непредсказуемым, более неравным и более разделённым. Это не просто отдельные нити, а часть большего распутывания того межпоколенческого обещания лучших времён». Весёленько.

Министр финансов заявил, что успешный ответ на эти вызовы будет ключом к победе над популистскими мятежами, которые стремятся использовать общественное недовольство как оружие. Ведь ничто так не говорит «голосуйте за нас», как отчёт, предсказывающий смерть и низкий рост.

IGR также предоставляют убедительный аргумент