وفيات أستراليا ستتجاوز المواليد بحلول ستينيات القرن الحالي، لأن لا شيء يقول 'مستقبل مشرق' مثل موعد ديموغرافي نهائي

أستراليا في طريقها لتحقيق إنجاز كئيب بحلول ستينيات القرن الحالي: عدد وفيات أكثر من المواليد، وفقًا للتقرير الحكومي السابع بين الأجيال (IGR). التقرير، الذي يبدو وكأنه رواية ديستوبية لكنه في الواقع وثيقة ميزانية، يكشف عن تحديات شيخوخة السكان وسط تغير سريع ونمو اقتصادي أقل.

قال وزير الخزانة جيم تشالمرز، في خطاب بجامعة أستراليا الوطنية، إن التقرير "يضيء الطريق أمامنا". وأشار: "لم يواجه أي تقرير بين الأجيال سابق تحديات عالمية بهذا الحجم، ولا سياسة بهذا الاضطراب، ولا مستقبل أقل يقينًا". إذن، العمل كالمعتاد.

تُظهر التوقعات لمدة 40 عامًا أن السكان سيستمرون في الشيخوخة مع انخفاض معدلات الخصوبة، مما يؤدي إلى تجاوز الوفيات للمواليد لأول مرة بحلول ستينيات القرن الحالي. ويشير التقرير إلى أن العديد من الاقتصادات المتقدمة - اليابان وألمانيا وإيطاليا وجمهورية كوريا - قد وصلت بالفعل إلى هذا الإنجاز، ومن المتوقع أن تتبعها معظم الدول الأخرى في العقود القادمة. أستراليا، التي كانت دائمًا رائدة في الموضة، متأخرة فقط عن الحفلة.

مع تباطؤ النمو السكاني إلى 0.9% من 1.4% التاريخي، وانخفاض حصة الأستراليين العاملين الذين يدعمون الاقتصاد والميزانية، يتوقع التقرير "وضعًا طبيعيًا جديدًا" من النمو المنخفض. ستستمر مستويات المعيشة في التحسن، ولكن ليس بالسرعة نفسها - لأن من يحتاج تقدمًا سريعًا عندما يمكنك التنزه ببطء نحو المستقبل؟

سينمو الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي للفرد بنحو 1.2% على مدى الأربعين عامًا القادمة، انخفاضًا من 1.5% في العقود الأربعة السابقة. وهذا بافتراض أن الإنتاجية ترتفع من الصفر تقريبًا إلى المتوسط التاريخي البالغ 1.2% - قفزة إيمان تعتمد بشكل كبير على الذكاء الاصطناعي، الذي يسميه تشالمرز "أكبر تحول اقتصادي في حياتنا". لا ضغط، أيها الروبوتات.

يقول التقرير إن الذكاء الاصطناعي من المرجح أن يدعم افتراض الخزانة لنمو إنتاجية العمل على المدى الطويل، ويصف تشالمرز دوره بأنه "محوري". كما يشير إلى أن إنتاجية أستراليا ستعتمد على تبني الابتكار، ودعم الاستثمار، وتطوير المهارات، وتنفيذ إصلاحات تنظيمية. بعبارة أخرى، القائمة المعتادة للأشياء التي تعد بها الحكومات ولكنها نادرًا ما تفي بها.

تسلط التوقعات الضوء على المشي على حبل مشدود الذي يجب على الحكومة القيام به: حماية الأستراليين من أسوأ ما في التكنولوجيا الجديدة دون خنق الشيء الوحيد الذي يمكن أن يدفع الرخاء المستقبلي. حظًا سعيدًا في ذلك.

تقرير الأجيال هو تمرين كل خمس سنوات، على الرغم من أنه نُشر آخر مرة في 2023 بعد أن قاطع كوفيد جدولته. بيتر كوستيلو، وزير خزانة ليبرالي سابق، أول من تصور التقرير وكرسه في قانون ميثاق صدق الميزانية لعام 1998. صدر لأول مرة في 2002، وسلط كل تقرير الضوء على تحديات مماثلة: الضغوط على الخدمات لكبار السن الأستراليين وكيفية دفع ثمنها، ولا سيما العبء الضريبي المتزايد على حصة متقلصة من العمال.

يتوقع التقرير عجزًا هيكليًا مستمرًا في الميزانية على مدى العقود القادمة، يتقلص خلال السنوات العشر القادمة قبل أن يتوسع مرة أخرى على مدى الأربعين عامًا التالية. من المتوقع أن ترتفع المدفوعات الحكومية كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 1.1 نقطة مئوية لتصل إلى 27.4% بحلول منتصف ستينيات القرن الحالي. يقول التقرير إن الحفاظ على ميزانية مستدامة سيتطلب سياسات وإصلاحات مستمرة لإدارة تحديات الإنفاق والإيرادات المتزايدة. صادم.

تضمن تقرير هذا العام أيضًا ست "تحولات كبرى" للسنوات الأربعين القادمة، تتصدرها "ثورة" الذكاء الاصطناعي والتفكك الجيوسياسي. التحديات الأربعة التالية هي تحول الطاقة، والشيخوخة واقتصاد الرعاية، والتحول الصناعي، والإنصاف بين الأجيال. قال تشالمرز: "العالم يصبح أكثر خطورة، وأكثر لا يمكن التنبؤ به، وأكثر عدم مساواة، وأكثر انقسامًا. هذه ليست مجرد خيوط فردية بل جزء من تمزق أكبر لذلك الوعد بين الأجيال، بأوقات أفضل". أشياء مبهجة.

قال الوزير إن الاستجابة الناجحة لهذه التحديات ستكون مفتاحًا لهزيمة التمردات الشعبوية التي تسعى إلى تسليح الاستياء العام. لأن لا شيء يقول "صوتوا لنا" مثل تقرير يتنبأ بالموت ونمو أقل.

كما توفر تقارير الأجيال حجة قوية