Инфляция в Австралии подскочила до 4,6% за год к марту, по сравнению с 3,7% в предыдущем месяце, и казначей Джим Чалмерс винит в этом шок цен на топливо, связанный с войной в Иране, который обещает прокатиться по экономике, как плохое карри. Потребительские цены сейчас растут самыми быстрыми темпами за два с половиной года, что заставляет финансовые рынки и экспертов делать ставки на то, что Резервный банк повысит процентные ставки на третьем подряд заседании в следующий вторник, потому что нет ничего лучше для управления кошмарным сценарием, чем делать заимствования более дорогими, когда рост замедляется.

Чалмерс, в преддверии бюджета следующего месяца, предупредил, что «инфляция, вероятно, достигнет пика выше этого», но попытался успокоить нервы, отметив, что в Австралии «низкая безработица» и «устойчивый рост заработной платы» — предположительно, достаточно, чтобы смягчить удар от цен на топливо, которые подскочили на 33% за один месяц. Международная цена на нефть снова поднялась выше 110 долларов США за баррель за ночь, поскольку надежды на прекращение конфликта, спровоцированного США и Израилем, который закрыл Ормузский пролив, еще больше угасли. Пролив, критически важная артерия для глобальных потоков нефти и удобрений, теперь фактически является запретной зоной для танкеров.

Затраты на топливо выросли на 33% в марте, по данным Австралийского бюро статистики, хотя это было до того, как вступило в силу снижение акциза на бензин на 26 центов. Если исключить влияние крупных ценовых колебаний — цены на электроэнергию также резко выросли после истечения срока действия государственных субсидий — базовая инфляция была более стабильной на уровне 3,3%, что предполагает, что инфляционная головная боль за пределами заправки немного ослабла. Трейдеры отреагировали сокращением ставок на повышение ставки РБА в следующий вторник до 68% с 80%, по данным NAB. Но Джош Уильямсон, главный экономист Citi, предупредил, что головная боль «вот-вот перерастет в мигрень», прогнозируя, что инфляция приблизится к 5,5% к середине года, поскольку резкий рост цен на топливо перекинется на строительство и общественное питание.

Арендная плата выросла на 3,7% за год — быстрее, чем рост заработной платы — в то время как затраты на строительство жилья выросли на 4,5% и, вероятно, ускорятся. Цены на электроэнергию снизились в марте, но все еще были на 25% выше, чем год назад, когда правительства субсидировали счета за электроэнергию. Лейбористы уже вдвое снизили акциз на топливо на три месяца и объявили о возврате НДС на бензин и дизельное топливо, что помогло смягчить удар для автомобилистов. Но экономисты предупреждают, что дальнейшая нецелевая поддержка стоимости жизни рискует осложнить борьбу РБА. Люк Йеман, главный экономист Commonwealth Bank и бывший высокопоставленный чиновник Казначейства, ожидает, что бюджет будет включать «некоторую дополнительную поддержку домохозяйств», но надеется, что правительство устоит перед искушением произвести большой фурор. «Это рисковало бы подлить масла в огонь инфляции», — сказал он, предположительно, с серьезным лицом.