Avustralya'da enflasyon, Mart ayına kadar olan yılda %3,7'den %4,6'ya fırladı ve Hazine Bakanı Jim Chalmers, ekonomiye kötü bir köri gibi yayılacağı vaat eden İran savaşı bağlantılı bir yakıt şokunu suçluyor. Tüketici fiyatları artık iki buçuk yılın en hızlı temposunda büyüyor ve finans piyasaları ile uzmanlar, Merkez Bankası'nın önümüzdeki Salı günü üst üste üçüncü kez faiz artıracağına bahse giriyor; çünkü 'kabus senaryosunu yönetmek' denince akla gelen, büyüme yavaşlarken borçlanmayı daha pahalı hale getirmekten başka bir şey değil.

Chalmers, gelecek ayki bütçe öncesinde, 'enflasyonun bundan daha yüksek zirve yapması muhtemel' uyarısında bulundu, ancak Avustralya'nın 'düşük işsizlik' ve 'sağlam ücret artışı' olduğunu belirterek sinirleri yatıştırmaya çalıştı - muhtemelen tek bir ayda %33 sıçrayan yakıt fiyatlarının darbesini yumuşatmaya yeter. Uluslararası petrol fiyatı, ABD-İsrail'in kışkırttığı ve Hürmüz Boğazı'nı kapatan çatışmanın sona erme umutlarının daha da azalmasıyla bir gecede 110 ABD dolarının üzerine çıktı. Küresel petrol ve gübre akışı için kritik bir arter olan boğaz, tankerler için fiilen yasak bölge haline geldi.

Avustralya İstatistik Bürosu'na göre, Mart ayında yakıt maliyetleri %33 arttı, ancak bu, benzin tüketim vergisindeki 26 sentlik indirimin yürürlüğe girmesinden önceydi. Büyük fiyat dalgalanmalarının etkisini çıkarın - elektrik fiyatları da hükümet sübvansiyonlarının sona ermesiyle keskin bir şekilde arttı - ve çekirdek enflasyon daha istikrarlı bir %3,3'tü, bu da pompanın ötesindeki enflasyon baş ağrısının biraz hafiflediğini gösteriyor. Tüccarlar, NAB'a göre, RBA'nın önümüzdeki Salı günü faiz artırma olasılığına ilişkin bahislerini %80'den %68'e düşürerek yanıt verdi. Ancak Citi'nin başekonomisti Josh Williamson, baş ağrısının 'migrene dönüşmek üzere' olduğu uyarısında bulundu ve artan yakıt maliyetlerinin inşaat ve gıda hizmetlerine yansımasıyla enflasyonun yıl ortasına kadar %5,5'e doğru ilerleyeceğini tahmin etti.

Kiralar yıllık %3,7 arttı - ücret artışından daha hızlı - ev inşa maliyetleri ise %4,5 arttı ve muhtemelen hızlanacak. Mart ayında elektrik fiyatları düştü, ancak hükümetlerin elektrik faturalarını sübvanse ettiği bir yıl öncesine göre hâlâ %25 daha yüksekti. İşçi Partisi, yakıt tüketim vergisini üç ay için yarıya indirdi ve benzin ve motorin için KDV indirimi açıkladı; bu da sürücülerin darbesini hafifletmeye yardımcı oldu. Ancak ekonomistler, hedefsiz daha fazla yaşam maliyeti desteğinin RBA'nın mücadelesini zorlaştırma riski taşıdığı konusunda uyarıyor. Commonwealth Bank'ın başekonomisti ve eski bir üst düzey Hazine yetkilisi olan Luke Yeaman, bütçenin 'hanelere ek destek' içermesini bekliyor, ancak hükümetin büyük bir çıkış yapma dürtüsüne direnmesini umuyor. 'Bu, enflasyon ateşine yakıt ekleme riski taşır' dedi, muhtemelen ciddi bir ifadeyle.