Australiens Inflation erreicht 4,6 %: Iran-Krieg-Treibstoffschock verspricht noch mehr Spaß an der Tankstelle

Die Inflation in Australien ist im Jahresvergleich bis März auf 4,6 % gestiegen, gegenüber 3,7 % im Vormonat, und Schatzmeister Jim Chalmers macht einen Iran-Krieg-bedingten Treibstoffschock dafür verantwortlich, der wie ein schlechtes Curry durch die Wirtschaft schwappen wird. Die Verbraucherpreise wachsen jetzt so schnell wie seit zweieinhalb Jahren nicht mehr, weshalb Finanzmärkte und Experten darauf wetten, dass die Reserve Bank die Zinsen nächsten Dienstag zum dritten Mal in Folge anheben wird – denn nichts sagt „das Albtraumszenario managen“ so sehr wie teurere Kredite bei nachlassendem Wachstum.

Chalmers warnte vor dem Haushalt nächsten Monat, dass „die Inflation wahrscheinlich noch höher steigen wird“, versuchte aber die Nerven zu beruhigen, indem er auf „niedrige Arbeitslosigkeit“ und „solides Lohnwachstum“ hinwies – wohl genug, um den Schlag durch die Treibstoffpreise abzufedern, die in einem Monat um 33 % gestiegen sind. Der internationale Ölpreis stieg über Nacht wieder über 110 US-Dollar pro Barrel, da die Hoffnungen auf ein Ende des von den USA und Israel angezettelten Konflikts, der die Straße von Hormus geschlossen hat, weiter schwinden. Die Meerenge, eine kritische Arterie für den globalen Öl- und Düngemittelverkehr, ist für Tanker praktisch tabu.

Die Treibstoffkosten stiegen im März um 33 %, so das australische Statistikamt, allerdings bevor die 26-Cent-Senkung der Benzinsteuer in Kraft trat. Lässt man die großen Preisschwankungen außer Acht – auch die Strompreise stiegen stark, als staatliche Rabatte ausliefen –, lag die Kerninflation bei stabileren 3,3 %, was darauf hindeutet, dass der Inflationskopfschmerz abseits der Zapfsäule leicht nachgelassen hat. Händler reagierten, indem sie die Wetten auf eine Zinserhöhung der RBA am nächsten Dienstag auf 68 % senkten, von 80 % laut NAB. Aber Josh Williamson, Chefökonom bei Citi, warnte, dass der Kopfschmerz „bald zur Migräne werden“ könnte, und prognostizierte, dass die Inflation bis zur Jahresmitte auf 5,5 % steigen werde, da die explodierenden Treibstoffkosten auf Bau- und Gastgewerbe durchschlagen.

Die Mieten stiegen im Jahresvergleich um 3,7 % – schneller als das Lohnwachstum – während die Baukosten um 4,5 % zulegten und sich wahrscheinlich beschleunigen werden. Die Strompreise fielen im März, waren aber immer noch 25 % höher als vor einem Jahr, als die Regierungen die Stromrechnungen subventionierten. Labour hat die Treibstoffsteuer bereits für drei Monate halbiert und eine GST-Rückerstattung auf Benzin und Diesel angekündigt, was den Autofahrern geholfen hat, den Schlag abzufedern. Doch Ökonomen warnen, dass weitere pauschale Unterstützung für die Lebenshaltungskosten den Kampf der RBA erschweren könnte. Luke Yeaman, Chefökonom der Commonwealth Bank und ehemaliger hochrangiger Treasury-Beamter, erwartet, dass der Haushalt „einige zusätzliche Unterstützung für Haushalte“ enthalten wird, hofft aber, dass die Regierung dem Drang widersteht, groß aufzufahren. „Dies würde riskieren, Öl ins Inflationsfeuer zu gießen“, sagte er, vermutlich ohne mit der Wimper zu zucken.