Acum șaisprezece ani, Abdi Nor Iftin era un refugiat somalez care trăia într-una dintre cele mai dure mahalale din Kenya când a aflat că a câștigat loteria vieții. Din aproape opt milioane de solicitanți în 2013, el fusese unul dintre cei 50.000 de norocoși care au primit o viză americană prin programul de vize pentru diversitate. Abdi visase de mult să se mute în America; prietenii săi din copilărie îl porecliseră „Abdi America” după ce a învățat engleza uitându-se la filme de la Hollywood. „Toată viața mea am fost îndrăgostit de America – cea mai bună țară din lume, țara visurilor, țara oportunităților”, a spus el pentru BBC în 2014. În acel an, Abdi, acum în vârstă de 41 de ani, a ajuns în SUA, s-a stabilit într-un orășel din Maine, a găsit un loc de muncă instalând izolații și a devenit cetățean american. Dar acum speranțele sale s-au ciocnit de realitate: și-a pierdut locul de muncă la o agenție de relocare a refugiaților anul acesta și, în consecință, asigurarea medicală.

În ajunul celei de-a 250-a aniversări a Statelor Unite, Abdi, ca mulți americani, se simte neliniștit în privința viitorului. „Simt că Visul American este viu, dar nu bine”, mi-a spus el. Între timp, Luke Mullen, un actor de 24 de ani din California, plănuiește să se mute în Canada din cauza lipsei de oportunități în film la Hollywood – tocmai acolo. „Bogăția se concentrează în această țară și, pe măsură ce se întâmplă asta, oportunitățile se diminuează”, a spus el.

Sondaj după sondaj realizat înaintea aniversării a 250 de ani arată că mulți americani simt că „Visul American” – promisiunea că oricine în Statele Unite poate crea un viitor luminos – se estompează. Un sondaj recent al Associated Press-NORC a constatat că doar o treime din public crede că Visul American mai există. Un studiu al Pew Research Center arată că majoritatea americanilor spun că cele mai bune zile ale țării sunt în urmă. A 250-a aniversare a Americii vine și într-un moment de polarizare profundă și diviziune partizană.

Conceptul de Vis American datează de la fondarea SUA, dar expresia nu a fost popularizată decât în 1931, când istoricul James Truslow Adams a scris în Epopeea Americii: „Nu este un vis al mașinilor și salariilor mari doar, ci un vis al unei ordini sociale în care fiecare bărbat și fiecare femeie să poată atinge cea mai înaltă statură de care sunt capabili în mod înnăscut.” De-a lungul anilor, sloganul a evoluat, fiind acum adesea asociat cu antreprenoriatul, mobilitatea socială și oportunitatea economică. „A fost întotdeauna despre a face mai bine în viață decât înainte”, spune Cyril Ghosh, autorul cărții Politica Visului American. „Pentru unii oameni, mai bine în viață înseamnă pur și simplu să nu fie persecutați de Biserica Angliei.”

Cercetătorii spun că imigranții din prima generație, ca Abdi, sunt adesea mai optimiști în privința potențialului Americii. „Imigranții, în cea mai mare parte, sunt mai predispuși să spună că realizează Visul sau că l-au realizat”, a spus Mark Hugo Lopez de la Pew Research Center. Cu toate acestea, tot mai puțini imigranți vin în zilele noastre. Președintele Trump a făcut din limitarea imigrației o piatră de temelie a președinției sale, reprimând intrarea ilegală și blocând căile legale, inclusiv programul de vize pentru diversitate pe care l-a folosit Abdi. Între timp, un număr record de americani ar putea pleca. Anul trecut, numărul americanilor care s-au mutat în Irlanda a fost mai mare decât numărul irlandezilor care s-au mutat în SUA. Un număr record de americani solicită cetățenia britanică, iar The Wall Street Journal a raportat că numărul americanilor care vin să trăiască și să muncească în aproape toate cele 27 de state membre ale UE este în creștere.

Pentru Luke Mullen, este vorba despre perspectivele de muncă. Actorul, care a jucat în Andi Mack de la Disney, spune că are mai multe oportunități în film în Vancouver, Canada, decât în sudul Californiei, datorită creditelor fiscale canadiene. Recent a devenit cetățean canadian. „Nu voi abandona niciodată America. Aceasta este casa mea și cred că încă merită să lupți pentru ea”, a spus el.

Statisticile sugerează că ideea că fiecare generație va fi mai bine decât cea precedentă s-a erodat. Cercetările economistului de la Harvard, Raj Chetty, au constatat că dintre copiii născuți în 1940, 90% au crescut pentru a câștiga mai mult decât părinții lor.