Amerikanischer Traum noch am Leben, aber bitte jemand geb' ihm eine Decke und eine Suppe

Vor sechzehn Jahren war Abdi Nor Iftin ein somalischer Flüchtling, der in einem der rauesten Slums Kenias lebte, als er erfuhr, dass er die Lotterie seines Lebens gewonnen hatte. Von fast acht Millionen Bewerbern im Jahr 2013 war er einer der glücklichen 50.000, die durch das Diversity-Visa-Programm ein US-Visum erhielten. Abdi hatte lange davon geträumt, nach Amerika zu ziehen; seine Kindheitsfreunde gaben ihm den Spitznamen „Abdi America“, nachdem er Englisch durch das Anschauen von Hollywood-Filmen gelernt hatte. „Mein ganzes Leben lang habe ich Amerika geliebt – das beste Land der Welt, das Traumland, das Land der Möglichkeiten“, sagte er 2014 der BBC. In diesem Jahr kam Abdi, heute 41, in den USA an, ließ sich in einer Kleinstadt in Maine nieder, bekam einen Job als Dämmstoffinstallateur und wurde US-Bürger. Doch nun sind seine Hoffnungen an der Realität zerplatzt: Er verlor dieses Jahr seinen Job bei einer Flüchtlingshilfsorganisation und damit auch seine Krankenversicherung.

Am Vorabend des 250. Geburtstags der Vereinigten Staaten ist Abdi, wie viele Amerikaner, unruhig wegen der Zukunft. „Ich habe das Gefühl, der amerikanische Traum lebt, aber es geht ihm nicht gut“, sagte er mir. Inzwischen plant Luke Mullen, ein 24-jähriger Schauspieler aus Kalifornien, nach Kanada zu ziehen – ausgerechnet wegen fehlender Filmmöglichkeiten in Hollywood. „Der Reichtum konzentriert sich in diesem Land, und je mehr das passiert, desto weniger Chancen gibt es“, sagte er.

Umfrage nach Umfrage, die vor dem 250. Jahrestag durchgeführt wurden, zeigt, dass viele Amerikaner das Gefühl haben, der „amerikanische Traum“ – das Versprechen, dass jeder in den Vereinigten Staaten eine glänzende Zukunft schaffen kann – verblasst. Eine aktuelle Umfrage von Associated Press-NORC ergab, dass nur ein Drittel der Bevölkerung glaubt, der amerikanische Traum existiere noch. Eine Studie des Pew Research Center zeigt, dass die meisten Amerikaner sagen, die besten Tage des Landes lägen hinter ihm. Der 250. Geburtstag Amerikas fällt auch in eine Zeit tiefer Polarisierung und parteipolitischer Spaltung.

Das Konzept des amerikanischen Traums geht auf die Gründung der USA zurück, aber der Begriff wurde erst 1931 populär, als der Historiker James Truslow Adams in „The Epic of America“ schrieb: „Es ist nicht nur ein Traum von Autos und hohen Löhnen, sondern ein Traum von einer sozialen Ordnung, in der jeder Mann und jede Frau die volle Größe erreichen kann, zu der sie von Natur aus fähig sind.“ Im Laufe der Jahre hat sich der Slogan weiterentwickelt und wird heute oft mit Unternehmertum, sozialer Mobilität und wirtschaftlichen Chancen assoziiert. „Es ging schon immer darum, im Leben besser dazustehen als zuvor“, sagt Cyril Ghosh, Autor von „The Politics of the American Dream“. „Für manche Menschen bedeutet das Bessere im Leben einfach, nicht von der Church of England verfolgt zu werden.“

Forscher sagen, dass Einwanderer der ersten Generation, wie Abdi, oft optimistischer über das Potenzial Amerikas sind. „Einwanderer sagen zum größten Teil eher, dass sie den Traum verwirklichen oder ihn bereits verwirklicht haben“, sagte Mark Hugo Lopez vom Pew Research Center. Allerdings kommen heutzutage weniger Einwanderer. Präsident Trump hat die Eindämmung der Einwanderung zu einem Eckpfeiler seiner Präsidentschaft gemacht, indem er die illegale Einreise unterbindet und legale Wege blockiert, einschließlich des Diversity-Visa-Programms, das Abdi nutzte. Inzwischen verlassen möglicherweise Rekordzahlen von Amerikanern das Land. Letztes Jahr war die Zahl der Amerikaner, die nach Irland zogen, höher als die Zahl der Iren, die in die USA kamen. Eine Rekordzahl von Amerikanern beantragt die britische Staatsbürgerschaft, und das Wall Street Journal berichtete, dass die Zahl der Amerikaner, die in fast allen 27 EU-Mitgliedstaaten leben und arbeiten, steigt.

Für Luke Mullen geht es um Berufsaussichten. Der Schauspieler, der in Disneys „Andi Mack“ mitspielte, sagt, er habe dank kanadischer Steuergutschriften mehr Filmmöglichkeiten in Vancouver, Kanada, als in Südkalifornien. Er wurde kürzlich kanadischer Staatsbürger. „Ich werde Amerika niemals aufgeben. Das ist meine Heimat, und ich finde, es ist immer noch wert, dafür zu kämpfen“, sagte er.

Statistiken deuten darauf hin, dass die Vorstellung, jede Generation werde es besser haben als die vorherige, erodiert ist. Forschungen des Harvard-Ökonomen Raj Chetty ergaben, dass von den 1940 geborenen Kindern 90% später mehr verdienten als ihre Eltern. Bei den 1980 Geborenen waren es nur noch 50%.