Toyota Century a fost de mult timp răspunsul Japoniei la mașina de lux – rezervată liderilor de afaceri și oficialilor guvernamentali care preferă ca bogăția lor să șoptească, nu să strige. Această tradiție continuă cu noul SUV Century, un flagship axat pe șofer, care se situează deasupra oricărui Lexus vândut în Japonia și pornește de la aproximativ 170.000 de dolari acolo, concurând cu Bentley, Range Rover și Mercedes-Maybach, păstrând în același timp vibe-ul discret caracteristic Toyota.
Acum, un model 2024 ușor utilizat a apărut la un dealer din Moscova, listat de Royal Motors Club, cu doar 1.300 de mile la bord și un preț care te face să-ți verifici propriul puls: 52,9 milioane de ruble, sau aproximativ 737.000 de dolari la cursul actual. Asta înseamnă de peste patru ori prețul său original de pe piața japoneză, făcându-l unul dintre cele mai scumpe vehicule cu sigla Toyota de pe Pământ.
Vehiculul este în stare aproape nouă și vine cu folie de protecție a vopselei pe toată caroseria – probabil pentru a proteja împotriva privirilor îngrozite ale privitorilor. Dar adaosul extraordinar are puțin de-a face cu Century însuși și totul de-a face cu piața auto actuală din Rusia, unde producătorii auto occidentali au suspendat operațiunile oficiale, forțând vehiculele de lux să sosească prin canale de import paralel, cu costuri suplimentare de transport, probleme de import și intermediari dornici de o parte.
Sub capotă, acesta nu este sedanul Century cu motor V12 al bunicului tău. SUV-ul are un sistem de propulsie plug-in hybrid: un V6 de 3,5 litri cuplat cu motoare electrice, producând aproximativ 406 cai putere, plus sistemul de tracțiune integrală E-Four Advanced de la Toyota și un pachet de baterii pentru rulare electrică limitată. Eficiență pe care predecesorii săi nici nu visau, deși economia de combustibil este probabil ultimul lucru la care se gândește un cumpărător la acest preț.
Magia reală se întâmplă în spatele șoferului. Cabina înlocuiește o banchetă tradițională cu două scaune executive foarte reglabile, cu încălzire, ventilație, masaj și odihne pentru picioare acționate electric – practic un scaun de avion de primă clasă pe roți. Există ecrane de divertisment dedicate, mese pliabile, climatizare pe patru zone, audio premium, geamuri spate electrocromatice, plafon panoramic, trepte laterale de desfășurare electrică, plafon Alcantara și un perete despărțitor din sticlă care separă pasagerii de marfă. Izolația fonică este o prioritate, pentru că nimic nu spune lux ca să nu auzi sunetul portofelului tău plângând.
Toyota construiește SUV-ul Century în număr foarte limitat – se pare că doar aproximativ 30 pe lună – ceea ce îl face greu de găsit în afara Japoniei. Pentru cumpărătorii bogați care caută ceva mai rar decât un Bentley Bentayga sau Range Rover, Century oferă exclusivitate pe care banii nu o pot cumpăra ușor în altă parte. Dacă cineva va plăti efectiv aproape trei sferturi de milion de dolari pentru acest exemplar particular rămâne de văzut, dar listarea este un studiu de caz remarcabil despre cum constrângerile de ofertă, complicațiile de import și exclusivitatea pot umfla valoarea dincolo de rațiune.
Pentru perspectivă, acest preț plasează acest Toyota în același teritoriu cu supermașinile exotice și sedanurile de lux ultra-premium. Absurd pentru o siglă Toyota, desigur, dar Century nu a fost niciodată un Toyota obișnuit.