トヨタ・センチュリーは長い間、日本が誇る高級車であり、ビジネスリーダーや政府関係者向けに、富を誇示するよりもささやくことを好む人々のために作られてきた。その伝統は新型センチュリーSUVにも受け継がれており、レクサスが日本で販売するどのモデルよりも上位に位置する、運転手付きのフラッグシップである。日本での価格は約1700万円（約17万ドル）からで、ベントレー、レンジローバー、メルセデス・マイバッハと肩を並べながら、トヨタらしい控えめな雰囲気を保っている。

今、そのほぼ新車の2024年モデルがモスクワのディーラーに登場した。Royal Motors Clubが販売するこの車両は、走行距離わずか1300マイル（約2092km）で、価格は5290万ルーブル（現在の為替レートで約73万7000ドル）。これは日本の市場価格の4倍以上であり、地球上で最も高価なトヨタバッジ車の一つとなっている。

車両はほぼ新品同様で、ボディ全体にペイントプロテクションフィルムが施されている。おそらく、見物人の恐怖のまなざしから守るためだろう。しかし、この異常な値上げはセンチュリー自体の価値とはほとんど関係なく、ロシアの現在の自動車市場に起因する。西側の自動車メーカーが公式事業を停止したため、高級車は並行輸入ルートでしか入手できず、追加の輸送費、輸入の手間、そして中間マージンが上乗せされている。

ボンネットの下には、祖父の時代のV12センチュリーセダンとは異なり、プラグインハイブリッドパワートレインが搭載されている。3.5リッターV6エンジンに電気モーターを組み合わせ、約406馬力を発生。トヨタのE-Four Advanced四輪駆動システムと、限定的なEV走行用のバッテリーパックも備える。先代モデルでは夢物語だった効率性だが、この価格帯の買い手にとって燃費はおそらく最後の関心事だろう。

本当の魔法は運転席の後ろにある。キャビンは従来のベンチシートを廃し、2つの高度に調整可能なエグゼクティブシートを装備。ヒーター、ベンチレーション、マッサージ機能、電動オットマン付きで、基本的に車輪のついたファーストクラスの座席だ。専用エンターテイメントスクリーン、折りたたみテーブル、4ゾーンエアコン、プレミアムオーディオ、エレクトロクロミックリアウィンドウ、パノラマルーフ、電動デプロイサイドステップ、アルカンターラヘッドライナー、そして荷室と客室を仕切るガラスパーティションが備わる。遮音性は最優先事項であり、財布の泣き声を聞かなくて済むことが贅沢の極みだ。

トヨタはセンチュリーSUVを非常に限られた台数しか生産していない。月に約30台と言われ、日本国外での入手は困難だ。ベントレー・ベンテイガやレンジローバーよりも希少なものを求める富裕層にとって、センチュリーは他では簡単に手に入らない独占性を提供する。この個体に実際に75万ドル近くを支払う人が現れるかどうかは未知数だが、この出品は、供給制約、輸入の複雑さ、そして希少性がどのように価格を非合理なまでに押し上げるかを示す顕著なケーススタディである。

参考までに、この価格はトヨタをエキゾチックなスーパーカーや超高級フラッグシップセダンと同じ領域に位置づける。トヨタのバッジにしては馬鹿げているが、センチュリーは決して普通のトヨタではない。