도요타 센추리는 오랫동안 일본의 고급차에 대한 해답이었다. 부와 권력이 소리보다는 속삭이기를 선호하는 비즈니스 리더와 정부 관료들을 위해 예약된 차량이다. 이 전통은 새로운 센추리 SUV에서도 이어진다. 이 차는 도요타의 시그니처인 절제된 분위기를 유지하면서도 벤틀리, 레인지로버, 메르세데스-마이바흐와 맞서는, 일본에서 렉서스가 판매하는 어떤 차량보다도 위에 있는 운전사 중심의 플래그십이다. 일본에서 시작 가격은 약 17만 달러다.

이제 주행거리 1,300마일의 가벼운 중고 2024년형 모델이 모스크바의 딜러십에 등장했다. Royal Motors Club이 등록한 이 차량의 가격표는 당신의 맥박을 확인하게 만든다: 5,290만 루블, 현재 환율로 약 73만 7,000달러. 이는 일본 시장 가격의 4배 이상으로, 지구상에서 가장 비싼 도요타 배지 차량 중 하나다.

차량은 거의 새것 상태이며 전면 페인트 보호 필름이 적용되어 있다. 아마도 구경꾼들의 경악한 시선을 막기 위한 조치일 것이다. 그러나 엄청난 가격 인상은 센추리 자체와는 거의 관련이 없으며, 전적으로 러시아의 현재 자동차 시장 상황 때문이다. 서양 자동차 제조업체들이 공식 운영을 중단하면서 고급차는 병행 수입 채널을 통해 들어와야 하며, 추가 운송 비용, 수입 절차의 번거로움, 그리고 중간상인들의 이익이 더해진다.

후드 아래에는 할아버지의 V12 센추리 세단이 아니다. 이 SUV는 플러그인 하이브리드 파워트레인을 탑재했다: 3.5리터 V6 엔진과 전기 모터가 결합되어 약 406마력을 내며, 도요타의 E-Four Advanced 사륜구동 시스템과 제한된 전기 주행을 위한 배터리 팩을 갖췄다. 이전 모델들이 꿈꾸던 효율성이지만, 이 가격에서 연비는 아마 구매자의 마지막 관심사일 것이다.

진정한 마법은 운전석 뒤에서 일어난다. 실내는 전통적인 벤치 시트 대신 난방, 통풍, 마사지, 전동 오토만이 있는 두 개의 고도로 조절 가능한 임원용 시트를 갖추고 있다. 기본적으로 바퀴 달린 퍼스트 클래스 항공 좌석이다. 전용 엔터테인먼트 스크린, 접이식 테이블, 4구역 공조 시스템, 프리미엄 오디오, 전기 변색 후면 창문, 파노라마 루프, 전동 전개식 사이드 스텝, 알칸타라 헤드라이너, 그리고 승객과 화물을 분리하는 유리 칸막이가 있다. 방음 단열이 최우선인데, 지갑이 우는 소리를 듣지 않는 것이야말로 럭셔리이기 때문이다.

도요타는 센추리 SUV를 매우 제한된 수량으로 생산한다. 월 약 30대에 불과하다고 알려져 있어 일본 외부에서 구하기 어렵다. 벤틀리 벤테이가나 레인지로버보다 더 희귀한 것을 원하는 부유한 구매자들에게 센추리는 돈으로 쉽게 살 수 없는 독점성을 제공한다. 이 특정 차량에 대해 실제로 75만 달러에 가까운 금액을 지불할 사람이 있을지는 두고 봐야 하지만, 이 등록은 공급 제약, 수입 복잡성, 그리고 독점성이 어떻게 가치를 이성 이상으로 부풀릴 수 있는지에 대한 놀라운 사례 연구다.

참고로, 이 가격은 이 도요타를 이국적인 슈퍼카와 초호화 플래그십 세단과 같은 영역에 놓이게 한다. 도요타 배치에 비해 터무니없는 가격이지만, 센추리는 결코 평범한 도요타가 아니었다.