El Toyota Century ha sido durante mucho tiempo la respuesta de Japón al automóvil de lujo, reservado para líderes empresariales y funcionarios gubernamentales que prefieren que su riqueza susurre en lugar de gritar. Esa tradición continúa con el nuevo Century SUV, un buque insignia centrado en el chófer que se sitúa por encima de cualquier cosa que Lexus venda en Japón y que parte de unos 170.000 dólares allí, compitiendo cara a cara con Bentley, Range Rover y Mercedes-Maybach mientras mantiene la característica vibra discreta de Toyota.
Ahora, un modelo 2024 ligeramente usado ha aparecido en un concesionario de Moscú, listado por Royal Motors Club, con apenas 1.300 millas en el odómetro y un precio que te hace comprobar tu propio pulso: 52,9 millones de rublos, o unos 737.000 dólares al tipo de cambio actual. Eso es más de cuatro veces su precio original en el mercado japonés, convirtiéndolo en uno de los vehículos con la insignia de Toyota más caros del planeta.
El vehículo está en condiciones casi nuevas y viene con película protectora de pintura de cuerpo completo, presumiblemente para protegerlo de las miradas horrorizadas de los curiosos. Pero el margen extraordinario tiene poco que ver con el Century en sí y todo que ver con el mercado automotriz actual de Rusia, donde los fabricantes occidentales han suspendido operaciones oficiales, obligando a los vehículos de lujo a llegar a través de canales de importación paralela con costos de envío adicionales, problemas de importación e intermediarios ansiosos por obtener su parte.
Bajo el capó, este no es el sedán Century con motor V12 de tu abuelo. El SUV cuenta con un tren motriz híbrido enchufable: un V6 de 3.5 litros acoplado a motores eléctricos, que produce alrededor de 406 caballos de fuerza, más el sistema de tracción total E-Four Advanced de Toyota y un paquete de baterías para conducción totalmente eléctrica limitada. Una eficiencia que sus predecesores solo podían soñar, aunque la economía de combustible es probablemente lo último en lo que piensa un comprador a este precio.
La magia real ocurre detrás del conductor. El habitáculo cambia un banco tradicional por dos sillones ejecutivos altamente ajustables con calefacción, ventilación, masaje y reposapiés eléctricos, básicamente un asiento de primera clase de aerolínea sobre ruedas. Hay pantallas de entretenimiento dedicadas, mesas plegables, climatización de cuatro zonas, audio premium, ventanas traseras electrocrómicas, techo panorámico, estribos laterales de despliegue eléctrico, techo de Alcantara y una partición de vidrio que separa a los pasajeros de la carga. El aislamiento acústico es una prioridad, porque nada dice lujo como no escuchar el sonido de tu cartera llorando.
Toyota construye el Century SUV en cantidades muy limitadas, según se informa solo unas 30 al mes, lo que dificulta conseguirlo fuera de Japón. Para los compradores adinerados que buscan algo más raro que un Bentley Bentayga o un Range Rover, el Century ofrece exclusividad que el dinero no puede comprar fácilmente en otro lugar. Queda por ver si alguien pagará realmente casi tres cuartos de millón de dólares por este ejemplo en particular, pero el anuncio es un notable caso de estudio de cómo las restricciones de oferta, las complicaciones de importación y la exclusividad pueden inflar el valor más allá de lo razonable.
Para ponerlo en perspectiva, ese precio coloca a este Toyota en el mismo territorio que los superdeportivos exóticos y los sedanes de lujo ultra exclusivos. Absurdo para una insignia de Toyota, claro, pero el Century nunca ha sido un Toyota ordinario.