O Toyota Century há muito é a resposta japonesa ao carro de luxo – reservado para líderes empresariais e autoridades governamentais que preferem que sua riqueza sussurre em vez de gritar. Essa tradição continua com o novo SUV Century, um carro-chefe focado em motoristas que fica acima de qualquer coisa que a Lexus vende no Japão e custa a partir de cerca de US$ 170.000 por lá, enfrentando Bentley, Range Rover e Mercedes-Maybach enquanto mantém o estilo discreto característico da Toyota.
Agora, um modelo 2024 levemente usado apareceu em uma concessionária de Moscou, listado pela Royal Motors Club, com meros 2.100 km no hodômetro e um preço que faz você verificar seu próprio pulso: 52,9 milhões de rublos, ou cerca de US$ 737.000 nas taxas de câmbio atuais. Isso é mais de quatro vezes o preço original do mercado japonês, tornando-o um dos veículos com a marca Toyota mais caros do planeta.
O veículo está em estado quase novo e vem com película de proteção de pintura em toda a carroceria – presumivelmente para proteger contra os olhares horrorizados dos espectadores. Mas o aumento extraordinário tem pouco a ver com o Century em si e tudo a ver com o atual mercado automotivo russo, onde as montadoras ocidentais suspenderam as operações oficiais, forçando veículos de luxo a chegar por meio de canais de importação paralela com custos extras de frete, complicações de importação e intermediários ansiosos por uma comissão.
Sob o capô, este não é o sedã Century V12 do seu avô. O SUV possui um trem de força híbrido plug-in: um V6 de 3,5 litros combinado com motores elétricos, produzindo cerca de 406 cavalos de potência, além do sistema de tração integral E-Four Advanced da Toyota e um pacote de baterias para direção elétrica limitada. Eficiência que seus antecessores só poderiam sonhar, embora a economia de combustível seja provavelmente a última coisa na mente de um comprador a esse preço.
A mágica real acontece atrás do motorista. A cabine troca um banco tradicional por duas poltronas executivas altamente ajustáveis com aquecimento, ventilação, massagem e otomanos elétricos – basicamente um assento de primeira classe de avião sobre rodas. Há telas de entretenimento dedicadas, mesas dobráveis, controle de clima de quatro zonas, áudio premium, vidros traseiros eletrocrômicos, teto panorâmico, estribos laterais elétricos, forro de teto em Alcântara e uma divisória de vidro separando os passageiros da carga. O isolamento acústico é uma prioridade, porque nada diz luxo como não ouvir o som da sua carteira chorando.
A Toyota constrói o SUV Century em números muito limitados – supostamente apenas cerca de 30 por mês – tornando-o difícil de obter fora do Japão. Para compradores ricos em busca de algo mais raro que um Bentley Bentayga ou Range Rover, o Century oferece exclusividade que o dinheiro não pode comprar facilmente em outro lugar. Se alguém realmente pagará quase três quartos de milhão de dólares por este exemplo em particular, ainda está para ser visto, mas o anúncio é um estudo de caso notável sobre como restrições de oferta, complicações de importação e exclusividade podem inflar o valor além da razão.
Para perspectiva, esse preço coloca este Toyota no mesmo território de supercarros exóticos e sedãs de luxo ultra-premium. Absurdo para um emblema Toyota, claro, mas o Century nunca foi um Toyota comum.