Telstra a recunoscut cauza căderii naționale a rețelei mobile de săptămâna trecută, și este o poveste veche ca lumea – sau cel puțin ca 2006. Într-o declarație scrisă înaintea apariției CEO-ului Vicki Brady la o anchetă a Senatului vineri, compania a dezvăluit că o actualizare software nu a fost aplicată unui server cheie de sincronizare a timpului, iar lucrătorii de întreținere au fost ținuți în întuneric cu privire la o modificare de design care afecta modul în care acesta se reseta.

Iată esențialul: Telstra are trei servere NTP (Network Time Protocol), în Melbourne, Sydney și Perth. În timpul întreținerii de rutină, serverul din Melbourne a fost oprit și repornit. Dar din cauza unei „configurații software subiacente”, acesta a repornit cu data greșită – mai exact, anul 2006. În următoarele ore, acea dată incorectă „s-a răspândit lent în rețea”, făcând certificatele de autentificare de pe alte servere invalide. Clienții nu s-au putut conecta, nu au putut face apeluri sau folosi datele, intermitent.

Telstra insistă că are redundanță – serverele din Sydney și Perth au funcționat bine ca backup. Problema nu a fost lipsa redundanței, ci că serverul din Melbourne, odată revenit online, a alimentat sistemele din aval cu date greșite, care se bazează pe sincronizare pentru securitate și autentificare. „Modul de eșec aici nu a fost legat în mod inerent de hardware, nivelurile de redundanță sau arhitectura rețelei noastre”, a spus compania.

Telstra a recunoscut, de asemenea, că o modificare intenționată de design pentru a remedia o defecțiune anterioară nu a fost documentată corespunzător, astfel încât lucrătorii de întreținere nu știau cum se va comporta dispozitivul. Pe deasupra, o actualizare software care ar fi putut preveni toată această încurcătură nu fusese aplicată. Compania își asumă „responsabilitatea deplină”, recunoscând: „Dacă lucrările de întreținere pot declanșa acest tip de cădere, sugerează că controalele noastre nu au fost suficient de bune.”

În timpul căderii, 58.835 de apeluri la 112 s-au conectat cu succes, dar 604 au întâmpinat erori. Platforma 112 nu a fost afectată deoarece nu folosește acele servere NTP. Apelanții de pe linii fixe prin NBN au fost, de asemenea, în regulă.

Vineri, Brady și alți directori vor apărea în fața unei anchete a Senatului înființată inițial după căderea Optus de anul trecut. Președinta comisiei, senatorul Sarah Hanson-Young, a spus că scopul este „aflarea adevărului” și asigurarea că australienii nu sunt lăsați vulnerabili de astfel de eșecuri. Poate vor întreba și de ce o rețea nu poate spune ce an este.