Timp de decenii, politicienii americani au ezitat să abordeze schimbările climatice și să reducă emisiile de dioxid de carbon, presupunând că asta ar putea transfera costurile către alegători. În mod ironic, eșecul lor de a controla emisiile de combustibili fosili a dus la același rezultat: cheltuielile americanilor de rând au explodat din cauza inundațiilor, incendiilor și căldurii extreme.

„Ceea ce este izbitor este că gospodăriile suportă deja costuri serioase”, a spus Kimberly Clausing, profesor de drept la Universitatea California, Los Angeles. Ea a coautorat o lucrare de la începutul acestui an care arată că familiile plătesc între 400 și 900 de dolari în plus pe an din cauza efectelor schimbărilor climatice, costurile depășind 1.300 de dolari în cele 10% dintre județele cele mai afectate, multe dintre ele în Florida, Louisiana, Nebraska, Colorado și California.

Miercuri, Departamentul Comerțului a raportat că rata anuală a inflației a atins 4,2% în mai, cel mai ridicat nivel din ultimii trei ani. Deși războiul din Iran este responsabil în mare parte pentru această creștere recentă, un număr surprinzător de americani atribuie strânsoarea economică generală pe care o simt schimbărilor climatice. Două treimi dintre alegătorii americani sunt de acord că încălzirea globală afectează costul vieții într-o anumită măsură, potrivit noilor date de sondaj de la Yale Program on Climate Change Communication, inclusiv majoritatea democraților și republicanilor moderați. Dintre aceștia, majoritatea au spus că schimbările climatice duc la creșterea prețurilor la alimente, facturile la utilități și asigurarea locuinței.

Prețurile în creștere la energie au fost în fruntea listelor oamenilor, o preocupare pe care unii activiști de mediu o valorifică înaintea alegerilor de la jumătatea mandatului din noiembrie. Luni, LCV Victory Fund, un comitet de acțiune politică, a anunțat că va viza „alegătorii facturilor la energie” cu mesaje despre cum energia curată și accesibilă le poate reduce cheltuielile lunare și cum republicanii au împiedicat energia regenerabilă. Aceasta urmează succeselor democraților în alegerile din afara anilor electorali din 2025, unde prețurile la energie au jucat un rol în cursele statale din Georgia, New Jersey și Virginia.

Există mulți factori care împing în sus prețurile la electricitate, dar în unele părți ale țării, eforturile de modernizare a rețelei electrice pentru a face față vremii mai extreme sunt motivul principal. În California, companiile de utilități își modernizează infrastructura pentru a reduce riscul de incendii; în sud-est, reconstruiesc după uragane și inundații și își facturează clienții pentru asta. În Arizona, locuitorii dau drumul la aerul condiționat pe căldură toridă și plătesc mai mult pentru electricitate pur și simplu pentru că folosesc mai mult AC.

Chiar și alegătorii cu înclinații republicane – 42% dintre republicanii conservatori și 57% dintre cei moderați – leagă costurile în creștere de încălzirea globală, potrivit sondajului Yale. „Este perfect logic să facă asta, având în vedere rezultatele studiului nostru, care arată că zonele rurale geografic se confruntă de fapt cu unele dintre cele mai mari costuri”, a spus Clausing. De la incendii la uragane, zonele rurale suportă adesea greul pagubelor. Studiul ei a constatat că cele mai mari costuri pentru gospodării au apărut în părți ale Vestului, Coastei Golfului și Floridei.

Facturile la utilități, deși sunt o problemă politică de top, sunt de fapt unul dintre impacturile mai mici asupra prețurilor ale schimbărilor climatice, potrivit cercetării lui Clausing: Gospodăriile cheltuiesc în medie cu aproximativ 35 de dolari mai mult pe an la electricitate, comparativ cu 356 de dolari în plus la primele de asigurare a locuinței, cel mai mare cost. Clausing, care deține o casă în Portland, Oregon, a spus că prima de asigurare a locuinței sale a sărit de la aproximativ 1.000 de dolari acum cinci ani la aproximativ 2.200 de dolari astăzi – o creștere pe care compania ei de asigurări a spus că este pentru a recupera costurile pagubelor provocate de incendii în Oregon.

O altă categorie majoră de costuri în studiul lui Clausing a fost efectele asupra sănătății ale schimbărilor climatice. Pe măsură ce fumul incendiilor devine mai frecvent, expunând oamenii la particule nocive, duce la decese premature. Estimarea