I decennier har amerikanska politiker varit långsamma med att ta itu med klimatförändringar och minska koldioxidutsläppen, under antagandet att det skulle kunna föra över kostnader till deras väljare. Ironiskt nog har deras misslyckande med att tygla fossila bränsleutsläpp gett samma resultat: Kostnaderna för vanliga amerikaner har skjutit i höjden på grund av mer extrema översvämningar, bränder och värme.

”Det slående är att hushållen redan bär allvarliga kostnader”, säger Kimberly Clausing, juridikprofessor vid University of California, Los Angeles. Hon är medförfattare till en rapport från tidigare i år som visade att familjer betalade mellan 400 och 900 dollar mer varje år på grund av klimatförändringarnas effekter, med kostnader över 1 300 dollar i de tio procent hårdast drabbade länen, många av dem i Florida, Louisiana, Nebraska, Colorado och Kalifornien.

På onsdagen rapporterade handelsdepartementet att den årliga inflationstakten nådde 4,2 procent i maj, den högsta nivån på tre år. Även om kriget i Iran till stor del ligger bakom denna senaste ökning, tillskriver ett överraskande antal amerikaner den allmänna ekonomiska åtstramningen de känner av till det förändrade klimatet. Två tredjedelar av de amerikanska väljarna håller med om att den globala uppvärmningen påverkar levnadskostnaderna i någon grad, enligt nya undersökningsdata från Yale Program on Climate Change Communication, inklusive de flesta demokrater och moderata republikaner. Av dessa två tredjedelar sade en majoritet att klimatförändringarna driver upp vad de betalar för matvaror, elräkningar och hemförsäkring.

Stigande energipriser låg högst på människors listor, en oro som vissa klimatförespråkare utnyttjar inför mellanårsvalet i november. På måndagen meddelade LCV Victory Fund, en politisk aktionskommitté, att de kommer att rikta sig till ”elräkningsväljare” med budskap om hur ren, prisvärd energi kan minska deras månatliga utgifter och hur republikaner har hållit tillbaka förnybar kraft. Detta följer framgångar för demokraterna i mellanårsvalet 2025, där energipriser spelade en roll i delstatsval i Georgia, New Jersey och Virginia.

Det finns många faktorer som driver upp elpriserna, men i vissa delar av landet är ansträngningar att förnya elnätet för att hantera mer extremt väder den främsta orsaken. I Kalifornien uppgraderar elbolagen sin infrastruktur för att minska risken för skogsbränder; i sydöstra delen bygger de om efter orkaner och översvämningar och fakturerar sina kunder för det. I Arizona kör invånarna luftkonditioneringen på högvarv under brännande värme och betalar mer för el helt enkelt för att de använder mer AC.

Även republikanskt lutande väljare – 42 procent av konservativa republikaner och 57 procent av moderata – kopplar sina stigande kostnader till den globala uppvärmningen, enligt Yale-undersökningen. ”Det är helt logiskt att de gör det, med tanke på resultaten från vår studie, som visar att geografiskt rurala områden faktiskt står inför några av de högsta kostnaderna”, säger Clausing. Från skogsbränder till orkaner drabbas ofta landsbygdsområden hårdast. Hennes studie fann att de största hushållskostnaderna inträffade i delar av västkusten, Gulfkusten och Florida.

Elräkningar, trots att de är en het politisk fråga, är faktiskt en av de mindre prispåverkande effekterna av klimatförändringar, enligt Claussings forskning: Hushållen spenderar i genomsnitt cirka 35 dollar mer på el per år, jämfört med extra 356 dollar på husägares försäkringspremier, den största kostnaden. Clausing, som äger ett hus i Portland, Oregon, säger att försäkringspremien på hennes hem sköt i höjden från cirka 1 000 dollar för fem år sedan till cirka 2 200 dollar idag – en ökning som hennes försäkringsbolag sade var för att täcka kostnaderna för skogsbrandsskador i Oregon.

En annan stor kostnadskategori i Claussings studie var hälsoeffekterna av klimatförändringar. I takt med att skogsbrandsrök blir vanligare, vilket exponerar människor för skadliga partiklar, leder det till förtida dödsfall. Den uppskattade