Per decenni, i politici americani sono stati lenti ad affrontare il cambiamento climatico e a ridurre le emissioni di anidride carbonica, partendo dal presupposto che farlo potrebbe trasferire i costi ai loro elettori. Ironicamente, il loro fallimento nel frenare le emissioni di combustibili fossili ha prodotto lo stesso risultato: le spese per gli americani comuni sono aumentate a causa di inondazioni, incendi e caldo più estremi.

“Ciò che colpisce è che già oggi le famiglie stanno sopportando costi seri”, ha detto Kimberly Clausing, professoressa di legge all’Università della California, Los Angeles. Ha co-autore di un documento all’inizio di quest’anno che ha rilevato che le famiglie pagavano tra $400 e $900 in più ogni anno a causa degli effetti del cambiamento climatico, con costi superiori a $1.300 nel 10% delle contee più colpite, molte delle quali in Florida, Louisiana, Nebraska, Colorado e California.

Mercoledì, il Dipartimento del Commercio ha riferito che il tasso di inflazione annuale ha raggiunto il 4,2% a maggio, il tasso più alto in tre anni. Sebbene la guerra in Iran sia in gran parte responsabile di questo recente aumento, un numero sorprendente di americani attribuisce la stretta economica generale che stanno vivendo al clima che cambia. Due terzi degli elettori statunitensi concordano sul fatto che il riscaldamento globale stia influenzando il costo della vita in una certa misura, secondo nuovi dati di sondaggio del Yale Program on Climate Change Communication, inclusi la maggior parte dei democratici e dei repubblicani moderati. Di quei due terzi, la maggioranza ha affermato che il cambiamento climatico sta facendo aumentare ciò che pagano per generi alimentari, bollette e assicurazione sulla casa.

L’aumento dei prezzi dell’energia era in cima alle liste delle persone, una preoccupazione che alcuni attivisti climatici stanno sfruttando in vista delle elezioni di medio termine di novembre. Lunedì, il LCV Victory Fund, un comitato di azione politica, ha annunciato che prenderà di mira “gli elettori delle bollette energetiche” con messaggi su come l’energia pulita e conveniente può ridurre le loro spese mensili e su come i repubblicani hanno frenato l’energia rinnovabile. Ciò segue i successi dei democratici nelle elezioni suppletive del 2025, dove i prezzi dell’energia hanno giocato un ruolo nelle gare statali in Georgia, New Jersey e Virginia.

Ci sono molti fattori che spingono al rialzo i prezzi dell’elettricità, ma in alcune parti del paese, gli sforzi per rinnovare la rete elettrica per gestire condizioni meteorologiche più estreme sono la ragione principale. In California, le utility stanno aggiornando le loro infrastrutture per ridurre il rischio di incendi; nel Sud-Est, stanno ricostruendo dopo uragani e inondazioni e fatturando ai loro clienti. In Arizona, i residenti alzano l’aria condizionata durante il caldo torrido e pagano di più per l’energia semplicemente perché usano più aria condizionata.

Anche gli elettori tendenti al repubblicano – il 42% dei repubblicani conservatori e il 57% di quelli moderati – collegano i loro costi crescenti al riscaldamento globale, secondo il sondaggio Yale. “Ha perfettamente senso che lo facciano, dati i risultati del nostro studio, che mostrano che le aree geograficamente rurali stanno effettivamente affrontando alcuni dei costi più alti”, ha detto Clausing. Dagli incendi agli uragani, le aree rurali spesso subiscono il peso maggiore dei danni. Il suo studio ha rilevato che i costi familiari più elevati si sono verificati in parti dell’Ovest, della Costa del Golfo e della Florida.

Le bollette, nonostante siano una questione politica di primo piano, sono in realtà uno degli impatti sui prezzi più piccoli del cambiamento climatico, secondo la ricerca di Clausing: le famiglie spendono in media circa $35 in più all’anno per l’elettricità, rispetto a $356 extra per i premi dell’assicurazione sulla casa, il costo maggiore. Clausing, che possiede una casa a Portland, Oregon, ha detto che il premio assicurativo sulla sua casa è salito alle stelle da circa $1.000 cinque anni fa a circa $2.200 oggi – un aumento che la sua compagnia assicurativa ha detto serviva a recuperare i costi dei danni da incendio in Oregon.

Un’altra categoria importante di costi nello studio di Clausing erano gli effetti sulla salute del cambiamento climatico. Mentre il fumo degli incendi diventa più comune, esponendo le persone a particolato nocivo, porta a morti premature. La stima