何十年もの間、アメリカの政治家たちは気候変動に取り組み、二酸化炭素排出を抑制することに消極的だった。それは、そうすることで有権者にコストが転嫁されるかもしれないという前提があったからだ。皮肉なことに、化石燃料の排出を抑制しなかったことが同じ結果をもたらした。つまり、より極端な洪水、火災、暑さの結果、一般アメリカ人の出費が急増したのだ。
「衝撃的なのは、すでに家計が深刻なコストを負担していることです」と、カリフォルニア大学ロサンゼルス校の法学教授キンバリー・クラウジング氏は言う。彼女は今年初めの論文を共同執筆し、気候変動の影響により家族は毎年400ドルから900ドル多く支払っており、最も打撃の大きい10％の郡では1,300ドルを超えることを明らかにした。これらの郡の多くはフロリダ、ルイジアナ、ネブラスカ、コロラド、カリフォルニアにある。
水曜日、商務省は5月の年間インフレ率が4.2％に達し、3年ぶりの高水準となったと報告した。今回の上昇の主な原因はイラン戦争だが、驚くべき数のアメリカ人が、自分たちが感じている経済的な圧迫感を気候変動のせいにしている。イェール気候変動コミュニケーションプログラムの新しい調査データによると、アメリカの有権者の3分の2が、地球温暖化がある程度生活費に影響を与えていることに同意しており、その中にはほとんどの民主党員と穏健な共和党員が含まれている。その3分の2のうち、大多数が気候変動が食料品、光熱費、住宅保険の支払いを押し上げていると述べた。
エネルギー価格の上昇は人々のリストのトップであり、11月の中間選挙を前に、一部の気候活動家がこの問題を利用している。月曜日、政治活動委員会であるLCV Victory Fundは、「エネルギー料金有権者」をターゲットに、クリーンで手頃なエネルギーが月々の出費を削減できる方法と、共和党が再生可能エネルギーを妨害してきた方法についてメッセージを発信すると発表した。これは、2025年のオフイヤー選挙で民主党が成功を収めたことに続くもので、ジョージア、ニュージャージー、バージニアの州選挙でエネルギー価格が重要な役割を果たした。
電気料金を押し上げる要因は数多くあるが、国内の一部の地域では、より極端な気象に対応するための送電網の改修が主な理由となっている。カリフォルニアでは、電力会社が山火事のリスクを減らすためにインフラをアップグレードしている。南東部では、ハリケーンや洪水の後に再建し、その費用を顧客に請求している。アリゾナでは、住民は猛暑の中でエアコンをフル稼働させ、単により多くのエアコンを使用しているため、より多くの電力を支払っている。
イェール大学の調査によると、共和党寄りの有権者でさえ、保守派の42％、穏健派の57％が、コスト上昇を地球温暖化と結びつけている。「彼らがそうするのは完全に理にかなっています。なぜなら、私たちの研究結果によると、地理的に田舎の地域が実際に最も高いコストに直面しているからです」とクラウジング氏は言う。山火事からハリケーンまで、田舎の地域はしばしば被害の矢面に立たされている。彼女の研究によると、最大の家計コストは西部、メキシコ湾岸、フロリダの一部で発生している。
光熱費は、政治的なトップ課題であるにもかかわらず、クラウジング氏の研究によると、気候変動の価格影響の中では実際には小さなものの一つである。家庭は電気代に年間平均約35ドル多く費やしているのに対し、住宅所有者保険の保険料は年間356ドル多く、これが最大のコストとなっている。オレゴン州ポートランドに家を所有するクラウジング氏は、自分の家の保険料が5年前の約1,000ドルから現在約2,200ドルに急騰したと述べた。保険会社は、この値上げはオレゴン州の山火事被害の費用を回収するためだと言ったという。
クラウジング氏の研究におけるもう一つの主要なコストカテゴリーは、気候変動の健康影響だった。山火事の煙がより一般的になり、有害な粒子状物質に人々をさらすことで、早期死亡につながっている。推定