Przez dziesięciolecia amerykańscy politycy zwlekali z podjęciem działań w sprawie zmian klimatu i ograniczeniem emisji dwutlenku węgla, zakładając, że mogłoby to przerzucić koszty na ich wyborców. Ironicznie, ich niepowodzenie w powstrzymaniu emisji paliw kopalnych przyniosło ten sam skutek: wydatki przeciętnych Amerykanów wzrosły w wyniku coraz częstszych powodzi, pożarów i upałów.

„Uderzające jest to, że już teraz gospodarstwa domowe ponoszą poważne koszty” – powiedziała Kimberly Clausing, profesor prawa na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles. Jest współautorką artykułu z początku tego roku, który wykazał, że rodziny płacą od 400 do 900 dolarów więcej rocznie z powodu skutków zmian klimatu, a koszty przekraczają 1300 dolarów w 10 procentach najbardziej dotkniętych hrabstw, z których wiele znajduje się na Florydzie, w Luizjanie, Nebrasce, Kolorado i Kalifornii.

W środę Departament Handlu poinformował, że roczna stopa inflacji osiągnęła w maju 4,2 procent, najwyższy poziom od trzech lat. Choć wojna w Iranie jest w dużej mierze odpowiedzialna za ten ostatni wzrost, zaskakująca liczba Amerykanów przypisuje ogólny kryzys ekonomiczny, który odczuwają, zmianom klimatu. Dwie trzecie amerykańskich wyborców zgadza się, że globalne ocieplenie w pewnym stopniu wpływa na koszty utrzymania, wynika z nowych danych ankietowych z Yale Program on Climate Change Communication, w tym większość Demokratów i umiarkowanych Republikanów. Z tych dwóch trzecich większość stwierdziła, że zmiany klimatu podnoszą ceny żywności, rachunki za media i ubezpieczenia domów.

Rosnące ceny energii znalazły się na szczycie listy obaw, co niektórzy działacze na rzecz klimatu wykorzystują przed listopadowymi wyborami śródokresowymi. W poniedziałek LCV Victory Fund, komitet działań politycznych, ogłosił, że będzie kierować przekaz do „wyborców z rachunkami za energię”, mówiąc o tym, jak czysta, niedroga energia może obniżyć ich miesięczne wydatki, a Republikanie blokują rozwój energii odnawialnej. To następuje po sukcesach Demokratów w wyborach uzupełniających w 2025 roku, gdzie ceny energii odegrały rolę w wyścigach stanowych w Georgii, New Jersey i Wirginii.

Istnieje wiele czynników podnoszących ceny energii elektrycznej, ale w niektórych częściach kraju głównym powodem są wysiłki na rzecz modernizacji sieci elektroenergetycznej, aby radzić sobie z bardziej ekstremalnymi zjawiskami pogodowymi. W Kalifornii przedsiębiorstwa użyteczności publicznej modernizują infrastrukturę, aby zmniejszyć ryzyko pożarów; na południowym wschodzie odbudowują po huraganach i powodziach, obciążając kosztami klientów. W Arizonie mieszkańcy włączają klimatyzację podczas upałów i płacą więcej za energię po prostu dlatego, że używają jej więcej.

Nawet wyborcy skłaniający się ku Republikanom – 42 procent konserwatywnych Republikanów i 57 procent umiarkowanych – łączą rosnące koszty z globalnym ociepleniem, wynika z ankiety Yale. „To ma sens, biorąc pod uwagę wyniki naszego badania, które pokazują, że obszary wiejskie geograficznie faktycznie ponoszą najwyższe koszty” – powiedziała Clausing. Od pożarów po huragany, obszary wiejskie często ponoszą największe szkody. Jej badanie wykazało, że największe koszty gospodarstw domowych wystąpiły w częściach Zachodu, Wybrzeża Zatokowego i Florydy.

Rachunki za media, mimo że są głównym tematem politycznym, są w rzeczywistości jednym z mniejszych skutków cenowych zmian klimatu, według badań Clausing: Gospodarstwa domowe wydają średnio około 35 dolarów więcej na energię elektryczną rocznie, w porównaniu z dodatkowymi 356 dolarami na składki ubezpieczenia domu, co jest największym kosztem. Clausing, która posiada dom w Portland w Oregonie, powiedziała, że składka ubezpieczeniowa jej domu wzrosła z około 1000 dolarów pięć lat temu do około 2200 dolarów dzisiaj – wzrost, który jej firma ubezpieczeniowa tłumaczyła koniecznością pokrycia kosztów szkód pożarowych w Oregonie.

Inną główną kategorią kosztów w badaniu Clausing były skutki zdrowotne zmian klimatu. W miarę jak dym z pożarów staje się coraz powszechniejszy, narażając ludzi na szkodliwe cząstki stałe, prowadzi to do przedwczesnych zgonów. Szacowane