Por décadas, políticos americanos foram lentos em enfrentar a mudança climática e conter as emissões de dióxido de carbono, sob a suposição de que fazê-lo poderia repassar custos aos seus eleitores. Ironicamente, seu fracasso em conter as emissões de combustíveis fósseis produziu o mesmo resultado: as despesas para os americanos comuns dispararam como resultado de inundações, incêndios e calor mais extremos.

“O que é impressionante é que as famílias já estão arcando com custos sérios”, disse Kimberly Clausing, professora de direito na Universidade da Califórnia, Los Angeles. Ela co-escreveu um artigo do início deste ano que descobriu que as famílias estavam pagando entre US$ 400 e US$ 900 a mais por ano devido aos efeitos da mudança climática, com custos acima de US$ 1.300 nos 10% dos condados mais atingidos, muitos deles na Flórida, Louisiana, Nebraska, Colorado e Califórnia.

Na quarta-feira, o Departamento de Comércio informou que a taxa de inflação anual atingiu 4,2% em maio, a maior taxa em três anos. Embora a guerra no Irã seja a principal responsável por esse aumento recente, um número surpreendente de americanos está atribuindo o aperto econômico geral que sentem ao clima em mudança. Dois terços dos eleitores dos EUA concordam que o aquecimento global está afetando o custo de vida em algum grau, de acordo com novos dados de pesquisa do Programa de Yale sobre Comunicação da Mudança Climática, incluindo a maioria dos democratas e republicanos moderados. Desses dois terços, a maioria disse que a mudança climática está aumentando o que pagam por mantimentos, contas de serviços públicos e seguro residencial.

Os preços crescentes da energia estavam no topo das listas das pessoas, uma preocupação que alguns defensores do clima estão explorando antes das eleições de meio de mandato em novembro. Na segunda-feira, o LCV Victory Fund, um comitê de ação política, anunciou que vai mirar “eleitores de contas de energia” com mensagens sobre como a energia limpa e acessível pode reduzir suas despesas mensais, e como os republicanos têm atrasado a energia renovável. Isso segue sucessos para os democratas nas eleições de anos não eleitorais em 2025, onde os preços da energia desempenharam um papel em disputas estaduais na Geórgia, Nova Jersey e Virgínia.

Há muitos fatores elevando os preços da eletricidade, mas em algumas partes do país, os esforços para reformar a rede elétrica para lidar com condições climáticas mais extremas são a principal razão. Na Califórnia, as concessionárias estão atualizando sua infraestrutura para reduzir o risco de incêndios florestais; no Sudeste, estão reconstruindo após furacões e inundações e cobrando de seus clientes por isso. No Arizona, os moradores estão ligando o ar condicionado durante o calor escaldante e pagando mais pela energia simplesmente porque estão usando mais ar condicionado.

Até eleitores inclinados ao Partido Republicano — 42% dos republicanos conservadores e 57% dos moderados — estão ligando seus custos crescentes ao aquecimento global, de acordo com a pesquisa de Yale. “Faz todo sentido que eles façam isso, dados os resultados do nosso estudo, que mostram que as áreas geograficamente rurais estão enfrentando alguns dos custos mais altos”, disse Clausing. De incêndios florestais a furacões, as áreas rurais muitas vezes enfrentam o impacto dos danos. O estudo dela descobriu que os maiores custos para as famílias ocorreram em partes do Oeste, da Costa do Golfo e da Flórida.

As contas de serviços públicos, apesar de serem uma questão política importante, são na verdade um dos menores impactos de preço da mudança climática, de acordo com a pesquisa de Clausing: as famílias estão gastando em média cerca de US$ 35 a mais por ano em eletricidade, em comparação com US$ 356 extras em prêmios de seguro residencial, o maior custo. Clausing, que possui uma casa em Portland, Oregon, disse que o prêmio de seguro de sua casa disparou de cerca de US$ 1.000 cinco anos atrás para cerca de US$ 2.200 hoje — um aumento que sua seguradora disse ser para ajudar a recuperar os custos dos danos causados por incêndios florestais no Oregon.

Outra grande categoria de custos no estudo de Clausing foram os efeitos na saúde da mudança climática. À medida que a fumaça de incêndios florestais se torna mais comum, expondo as pessoas a partículas nocivas, isso está levando a mortes prematuras. A estimativa