दशकों से, अमेरिकी राजनेता जलवायु परिवर्तन से निपटने और कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन को कम करने में धीमे रहे हैं, इस धारणा के तहत कि ऐसा करने से उनके मतदाताओं पर लागत आ सकती है। विडंबना यह है कि जीवाश्म ईंधन उत्सर्जन पर अंकुश लगाने में उनकी विफलता ने वही परिणाम दिया है: अत्यधिक बाढ़, आग और गर्मी के परिणामस्वरूप आम अमेरिकियों के खर्चों में भारी वृद्धि हुई है।
"हड़ताली बात यह है कि पहले से ही, परिवार गंभीर लागत वहन कर रहे हैं," किम्बर्ली क्लॉज़िंग ने कहा, जो कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, लॉस एंजिल्स में कानून की प्रोफेसर हैं। उन्होंने इस वर्ष की शुरुआत में एक पेपर का सह-लेखन किया था जिसमें पाया गया कि जलवायु परिवर्तन के प्रभावों के कारण परिवार हर साल $400 से $900 अधिक भुगतान कर रहे थे, जिसमें 10 प्रतिशत सबसे अधिक प्रभावित काउंटियों में लागत $1,300 से ऊपर थी, जिनमें से कई फ्लोरिडा, लुइसियाना, नेब्रास्का, कोलोराडो और कैलिफोर्निया में पाई जाती हैं।
बुधवार को, वाणिज्य विभाग ने बताया कि मई में वार्षिक मुद्रास्फीति दर 4.2 प्रतिशत तक पहुंच गई, जो तीन वर्षों में सबसे अधिक है। हालांकि ईरान में युद्ध इस हालिया वृद्धि के लिए मुख्य रूप से जिम्मेदार है, अमेरिकियों की एक आश्चर्यजनक संख्या अपने सामान्य आर्थिक दबाव को बदलती जलवायु के लिए जिम्मेदार ठहरा रही है। येल प्रोग्राम ऑन क्लाइमेट चेंज कम्युनिकेशन के नए सर्वेक्षण डेटा के अनुसार, दो-तिहाई अमेरिकी मतदाता इस बात से सहमत हैं कि ग्लोबल वार्मिंग कुछ हद तक जीवन यापन की लागत को प्रभावित कर रही है, जिसमें अधिकांश डेमोक्रेट और मध्यम रिपब्लिकन शामिल हैं। उन दो-तिहाई में से, अधिकांश ने कहा कि जलवायु परिवर्तन किराने के सामान, उपयोगिता बिल और गृह बीमा के लिए उनके भुगतान को बढ़ा रहा है।
बढ़ती ऊर्जा कीमतें लोगों की सूची में सबसे ऊपर थीं, एक चिंता जिसे कुछ जलवायु अधिवक्ता इस नवंबर में मध्यावधि चुनावों से पहले भुनाने की कोशिश कर रहे हैं। सोमवार को, एलसीवी विक्ट्री फंड, एक राजनीतिक कार्रवाई समिति, ने घोषणा की कि वह "ऊर्जा बिल मतदाताओं" को संदेशों के साथ लक्षित करेगी कि कैसे स्वच्छ, किफायती ऊर्जा उनके मासिक खर्चों को कम कर सकती है, और कैसे रिपब्लिकन ने नवीकरणीय ऊर्जा को रोक दिया है। यह 2025 में ऑफ-ईयर चुनावों में डेमोक्रेट्स की सफलताओं के बाद हुआ है, जहां जॉर्जिया, न्यू जर्सी और वर्जीनिया में राज्य दौड़ में ऊर्जा की कीमतों ने भूमिका निभाई थी।
बिजली की कीमतों को बढ़ाने वाले कई कारक हैं, लेकिन देश के कुछ हिस्सों में, अधिक चरम मौसम से निपटने के लिए बिजली ग्रिड को नया रूप देने के प्रयास प्राथमिक कारण हैं। कैलिफोर्निया में, उपयोगिताएँ जंगल की आग के जोखिम को कम करने के लिए अपने बुनियादी ढांचे को अपग्रेड कर रही हैं; दक्षिणपूर्व में, वे तूफान और बाढ़ के बाद पुनर्निर्माण कर रहे हैं और इसके लिए अपने ग्राहकों से बिल कर रहे हैं। एरिजोना में, निवासी भीषण गर्मी के दौरान एयर कंडीशनिंग चला रहे हैं और केवल अधिक एसी का उपयोग करने के कारण बिजली के लिए अधिक भुगतान कर रहे हैं।
येल सर्वेक्षण के अनुसार, रिपब्लिकन-झुकाव वाले मतदाता भी - 42 प्रतिशत रूढ़िवादी रिपब्लिकन और 57 प्रतिशत मध्यम - अपनी बढ़ती लागतों को ग्लोबल वार्मिंग से जोड़ रहे हैं। "यह पूरी तरह से समझ में आता है कि वे ऐसा करेंगे, हमारे अध्ययन के परिणामों को देखते हुए, जो दिखाते हैं कि भौगोलिक रूप से ग्रामीण क्षेत्र वास्तव में कुछ उच्चतम लागतों का सामना कर रहे हैं," क्लॉज़िंग ने कहा। जंगल की आग से लेकर तूफान तक, ग्रामीण क्षेत्र अक्सर नुकसान का खामियाजा भुगत रहे हैं। उनके अध्ययन में पाया गया कि सबसे बड़ी घरेलू लागत पश्चिम, खाड़ी तट और फ्लोरिडा के कुछ हिस्सों में हुई।
क्लॉज़िंग के शोध के अनुसार, उपयोगिता बिल, एक शीर्ष राजनीतिक मुद्दा होने के बावजूद, वास्तव में जलवायु परिवर्तन के छोटे मूल्य-प्रभावों में से एक हैं: परिवार प्रति वर्ष बिजली पर औसतन लगभग $35 अधिक खर्च कर रहे हैं, जबकि गृहस्वामी बीमा प्रीमियम पर अतिरिक्त $356, जो सबसे बड़ी लागत है। क्लॉज़िंग, जिनके पास पोर्टलैंड, ओरेगन में एक घर है, ने कहा कि उनके घर का बीमा प्रीमियम पांच साल पहले लगभग $1,000 से बढ़कर आज लगभग $2,200 हो गया है - एक वृद्धि जो उनकी बीमा कंपनी ने कहा कि ओरेगन में जंगल की आग के नुकसान की लागत वसूलने में मदद करने के लिए थी।
क्लॉज़िंग के अध्ययन में लागत की एक और प्रमुख श्रेणी जलवायु परिवर्तन के स्वास्थ्य प्रभाव थे। जैसे-जैसे जंगल की आग का धुआं अधिक सामान्य होता जा रहा है, लोगों को हानिकारक कण पदार्थ के संपर्क में ला रहा है, यह समय से पहले मौतों का कारण बन रहा है। अनुमानित