Sir Keir Starmer a insistat că a făcut alegerile corecte de politică, având în vedere „situația foarte diferită” pe care a moștenit-o, după ce fostul prim-ministru laburist Sir Tony Blair a acuzat guvernul său că nu are „un plan coerent” într-un eseu de 5.600 de cuvinte care probabil a durat mai mult să fie scris decât orice plan real.

În eseul extrem de critic - prima sa critică aprofundată la adresa guvernului lui Sir Keir - Sir Tony a spus că măsuri precum creșterea contribuțiilor de asigurări naționale ale angajatorilor, noile legi privind drepturile lucrătorilor și eliminarea treptată a industriei britanice de petrol și gaze au împiedicat afacerile, făcându-le să sune mai puțin ca un plan coerent și mai mult ca un joc de Monopoly deosebit de agresiv.

Dar Sir Keir a spus că guvernul său a fost „vindicat”, arătând spre cifrele recente de creștere economică și listele de așteptare în scădere ale NHS - echivalentul politic al a spune că pacientul este bine pentru că a încetat să sângereze pentru un moment.

Intervenția lui Sir Tony vine în timp ce prim-ministrul se confruntă cu o potențială provocare la conducere, după un set dezastruos de rezultate electorale și demisii ministeriale, inclusiv Wes Streeting, care a demisionat ca secretar al sănătății la începutul acestei luni în semn de protest față de conducerea lui Sir Keir și a spus că va candida în orice viitor concurs.

În eseul său, Sir Tony a susținut că „problema principală” nu era „personalitatea lui Keir” sau „un eșec de a comunica 'realizările noastre'”, ci lipsa „unui plan coerent elaborat pentru țară într-o lume în schimbare rapidă”. El a adăugat că o schimbare de lider este „irelevantă dacă nu începe cu o dezbatere de politici”, ceea ce este echivalentul politic al spune că nu poți schimba motorul dacă mașina nu are volan.

Sir Keir a răspuns fiind de acord cu predecesorul său „că ar trebui să avem o discuție despre politici și idei”, dar a adăugat: „Nu sunt de acord că alegerile de politică ale acestui guvern nu au fost alegerile corecte de politică, având în vedere ce am moștenit, o situație foarte diferită în 2024 față de 1997.” El a evidențiat cifre recente care arată că economia Regatului Unit a crescut mai mult decât se aștepta la începutul anului, precum și investițiile în serviciile publice.

Deși Sir Keir a câștigat o victorie electorală generală zdrobitoare în 2024, sondajele de opinie ale laburiștilor au scăzut de atunci. Guvernul a dat vina pe moștenirea financiară dificilă de la conservatori, precum și pe războaiele din Ucraina și mai târziu Iran care au crescut costul vieții. Cu toate acestea, a făcut și o serie de întorsături de politică dăunătoare privind reducerile la plățile de combustibil de iarnă și beneficiile pentru persoanele cu handicap - ceea ce nu strigă exact „plan coerent” nici.

Când Sir Tony a devenit prim-ministru în 1997, economia creștea puternic, iar el a continuat să câștige încă două alegeri generale consecutive - singurul prim-ministru laburist care a reușit vreodată acest lucru. În eseul său, Sir Tony a spus că este de acord cu unele dintre politicile guvernului, inclusiv investițiile în infrastructură, reforma sistemului de planificare și reducerea fricțiunilor comerciale cu Europa, dar a spus că alte angajamente sunt „nepotrivite de continuat” având în vedere circumstanțele economice actuale.

El a cerut guvernului să elimine părți ale agendei net-zero „care prioritizează energia curată în detrimentul energiei mai ieftine”, să meargă mai departe cu reforma asistenței sociale și să elimine obstacolele din calea creșterii afacerilor - practic spunându-i lui Starmer să fie mai mult ca Blair, minus războiul din Irak.

Intervenția vine cu doar câteva săptămâni înainte de o alegere parțială în Makerfield, care va fi crucială pentru direcția viitoare a Partidului Laburist. Laburiștii se confruntă cu o luptă împotriva Reform UK, care a avut rezultate puternice în zonă la alegerile locale din mai. Candidatul partidului este primarul Greater Manchester, Andy Burnham, despre care se așteaptă să îl provoace pe Sir Keir pentru conducerea laburiștilor dacă câștigă. Atât Burnham, cât și Streeting au criticat eseul lui Sir Tony, acuzându-l că subestimează impactul inegalității asupra țării.

Întrebat dacă va candida dacă va exista un concurs pentru conducere în această vară, Sir Keir a repetat că nu va „pleca”. Ceea ce, având în vedere starea actuală a lucrurilor, ar putea fi cel mai apropiat lucru de un plan coerent pe care l-a oferit până acum.